– Эй, Вань!
У подножия стены стоял Аникей Багров и, задрав вверх рыжую жидкую бороденку, весело смотрел на него.
– Заснул, что ли, стоя? – поинтересовался приятель.
– Навроде того, – не без смущения признался Крашенинников, улыбнувшись в ответ.
– Гляди, свалишься полякам прямо в котел. Знатная похлебка получится.
– Поднимайся сюда.
– И то.
Аникей, взобравшись на крепостную стену, тут же зашел за зубец, служащий защитой воинам от стрел врагов.
– Насилу разыскал тебя здесь, – произнес Аникей, едва отдышавшись от быстрого подъема по крутой лестнице. – Спасибо, стражник подсказал, где тебя искать, неугомонного. Чего тут деешь-то?
– На недруга смотрю.
– Охоронись, за камень стань. Неровен час, стрелой сшибут, моргнуть не успеешь.
Иван махнул рукой.
– Не до меня им, – произнес он. – Видишь сам, что там делается.
– Да уж вижу, – угрюмо ответил Аникей. Брови его нахмурились, вертикальная складка прорезала лоб.
– Подмогу нужно просить, и чем скорее, тем лучше, – сказал Крашенинников. – Сами, видать, не выдюжим.
– До Бога высоко, до царя далеко, – ответил Аникей, приставив к глазам ладонь козырьком, чтобы лучше видеть.
– Ну уж далеко, – возразил Иван. – До Москвы-то рукой подать.
– Видит око, да зуб неймет, – усмехнулся Аникей, продолжая разглядывать несметные полчища врагов.
– А ты придумай чего-нибудь, Аникуша.
– Я?
– Кто же еще-то? Ты первый выдумщик в округе. Даже, говорят, с нечистой силой начал знаться…
– А ты, ежели друг мне, глупостей не повторяй! – резко оборвал его Аникей.
– Я шутейно…
– И шутейно не болтай.
– Нет, Аникей, ты не отказывайся, – не отставал Иван. – У тебя в избе диковинок полно – одна похлеще другой. Ты бы сделал мне крылья, а? Навроде как у того парня, про которого рассказывал.
– А полетишь?
– Полечу, так и быть. Где наше не пропадало!
– А вдруг враги стрелой сшибут али сам сверзишься с поднебесья? Не побоишься?
– Не побоюсь, вот те крест, – торопливо проговорил Иван. Ему показалось, что Аникей спросил всерьез, а в том, что его приятель горазд на самые неожиданные выдумки, Ивану, да и не только ему, приходилось убеждаться не раз.
– Значит, в Москву полетел бы?
– В Москву, за подмогой.
Аникей стер тяжелую каплю дождя, упавшую на лоб.
Приятели помолчали. Дождь начал усиливаться.
– Ладно. Крылья – сказка, конечно, я понимаю, – развел руками Иван. – Но думаю, Аникей, я сумел бы и пешком до Москвы добраться.
– Это как же?
– Бегом. Никто меня не догонит.
– А ежели препятствие встретишь? Обоз, к примеру?
