— Почему ты усмехаешься? — спросил он.
— Место на кладбище купил?
— Пусть на кладбище отправляются раньше нас наши враги.
— Не возражаю, но кладбища все равно не избежать. Странно, что ты не предусмотрел этого. Зарезервируй место.
Вошла Цира и поставила на стол блюда с едой.
— Ну и язык у тебя! — сказал Ило. — Все Бакурадзе ядом брызжут.
— Слава богу, ты не Бакурадзе, а Цхомелидзе.
— Цхомелидзе тоже хватает яду. Довольно вам! Будто и не родные вовсе, — сказала Цира, уходя.
— Что будешь пить, Бакурадзе? Вино или коньяк?
— Коньяк. Если тебе не жалко.
— Родственников с таким языком надо поить керосином, — сказал Ило, открывая коньяк. — За нашу встречу. Чтобы она принесла нам только радости.
Он принялся за сациви. Ел Ило чавкая, и я ерзал на стуле.
— Ты что, сидишь на углях? — заворчал он. — В чем дело?
Я принужденно улыбнулся:
— Такое обилие блюд, и все так вкусно пахнет, не знаю, с чего и начать.
— С сациви, — успокоился Ило. — Начни с сациви. Клянусь, у Циры золотые руки!
— Давно Вашакидзе знаешь?
— Давно.
— Что скажешь о нем?
— Мозг! Технический мозг! Клянусь, второго такого во всей Грузии нет. Но заносчив. Руки не протянет при встрече. Гордец, одним словом.
Он не спросил, что меня связывает с Вашакидзе, и с шумом продолжал есть.
— Кушай, кушай! Очень вкусно, — сказал Ило. — Деньги еще не взял у Шота?
У меня кусок застрял в горле.
Он все знал!
— Нет, — сказал я.
— Правильно.
Я не стал уточнять, почему правильно, и молча выжидал.
— До денег не дотрагивайся. Они могут быть мечеными. Купят тебя, как несмышленыша.
У него не было сомнений в том, что я хочу брать взятку. Теперь я знал, как подступиться к Ило.
— Я и не собираюсь дотрагиваться до денег, тем более до тех, которые они предлагают.
— Правильно. Будешь умно себя вести, выгадаешь. Они боятся тебя.
— По-моему, я допустил ошибку, не проверив путевой лист у шофера.
— Конечно, допустил. Потерял пару тысяч. Но и выиграл на этом.
— Каким образом?
— Психологию надо знать. Ты пошел на риск, избив шофера. Что ты показал им? Что ты не из пугливых, идешь напролом. Ты задавил их своей энергией.
— Как ты думаешь, десять я с них возьму?
— Нет, у тебя мало материалов.
— Откуда ты знаешь?
— Ты что, пришел выяснять, откуда я что знаю?
— Я хочу получить десять.
— Не дадут. Попробуй молодую фасоль.
Он снова зачавкал.
— Да перестань ты есть! Сначала поговорим.
— Разговаривать можно и во время еды. Попробуй, попробуй фасоль. Очень вкусно!
— Я хочу десять, и я знаю, как получить такую сумму и даже больше.
