Но вместо Полинки в комнату вошла высокая благообразная старуха. Не обращая внимания на орущий призрак Пузыря, она заглянула под стол, поискала среди старых полиных игрушек в Прошкином углу, затем растворила шкаф и принялась выкидывать оттуда всякий хлам.
– Прошка, ну куда я могла засунуть эту туфлю, скажи хоть ты? Ведь наверняка всё знаешь! – просила старуха.
Прошка помалкивал. Из шкафа выкатилась зеленая пустая бутылка. Князь вскочил, наклонился, ухватил ее за горлышко. Он держал ее в руках, вертел из стороны в сторону и улыбался. Наконец вдохновенно произнес:
– Когда-нибудь я расскажу вам о себе такое, что вы не поверите. Вы будете в восторге. Вы никогда ни о чем подобном даже не мечтали. Вы будете завидовать мне. Вы поймете, чем отличается князь Ритурнель от тех, кто его презирает.
– Чем же? – рассеянно спросила Августа.
– Расскажите, – попросила Анка.
– Нет, не сейчас. Я расскажу, когда получу емельку, которую сейчас жду. Она не может не прийти!
Однажды вечером Анка вошла в кухню, где ее ждала прапрабабушка с ужином, пританцовывая. Ее белый плащ развивался, как шлейф княгини.
– Бабушка, он получил емельку!
– Какую ещё емельку? Кто получил?
– Как это кто? Кузя!
– А, этот твой знакомый торговец бутылками?
– Он не торговец бутылками, а гораздо больше. Для него нет ничего невозможного. Он сегодня получил емельку от племянницы испанского короля и рассказал мне всю историю!
– Какую историю? – Августа внимательно посмотрела на Анку.
– Она приглашает его к себе. Он необходим ей, вернее, ей необходим один рецепт, который он знает. Она предлагает ему жить около самого дворца и большую зарплату. Король разрешит пользоваться своим бассейном. А Кузя должен готовить ей мороженое.
Старый уродливый зелёный чайник запыхтел на плите. Небо висело за окном белое, тяжёлое.
– Это король стеклянной посуды? Бывают такие короли, я слышала…
– Нет, это всамделишный король.
– А зачем ему рецепт мороженого? Может быть, он как раз король мороженого?
– Нет, бабушка, просто обычный король.
– А Испания всё ещё королевство?
– Да, конечно, – сказала Анка так, как будто хорошо это знала.
– А на каком языке написано письмо?
– Конечно, на испанском!
– Так ты не могла его прочесть. Как можно быть такой доверчивой? Даже Прошку так легко не обманешь.
– Прошка вообще ничего не смыслит, хуже младенца! Но дело не в этом. Просто Кузе незачем врать мне. Эта его принцесса Стефана – старая и безобразная. Она хотела выйти за него замуж, но он отказался. И как оказалось, правильно сделал! Потому что он изобрел рецепт мороженого. Он ведь начинал свою карьеру барменом – Диккенс тоже разносил поначалу газеты. И Кузя от скуки изобрел такое потрясное мороженое, что все падают!
