На линии наступила тишина.
После семи прошло тридцать секунд. Началась гроза: молнии раздирали небо, первые крупные капли дождя внезапно сменились буйным ливнем. Как справилась Франческа, думал Хазлам, удалось ли ей противостоять похитителям? Десять минут спустя перед домом с визгом затормозила БМВ, две фигуры вбежали внутрь. Дверь открылась, и он нашел взглядом ее лицо.
Я сделала это, говорили ее глаза и все ее движения. Мне было страшно, но я не забыла о памятке и сделала все как надо.
— Франческа держалась молодцом. — Марко взял на себя первые слова, Марко помог Франческе снять плащ. — Они позвонили вовремя. Франческа сказала им, что ей нужно убедиться, что Паоло жив. — Он подошел к столу и вставил в магнитофон кассету. — Они пытались сбить ее с толку, перевести разговор на выкуп, но Франческа настаивала на том, чтобы они получили от Паоло ответ на ее вопрос.
Они сели и прослушали запись; на Франческу вдруг снова накатил страх, точно разбуженный звуком ее собственного голоса.
— Вы все сделали хорошо. Так, как мы и хотели. — Хазлам вернул запись к началу. — Завтра вечером они позвонят и передадут ответ. Потом вновь начнут давить, требовать денег. Наша задача — подготовить вас к этому.
— Они по-прежнему будут требовать семь миллиардов? — Это был Умберто.
— Да.
— Значит, завтра мы должны будем им ответить?
— Нет.
Какого черта? Об этом говорили взмах его рук, свирепый взгляд.
— Завтра связной похитителей повторит свое первое требование, но и мы, и они знают, что это лишь стартовая цена. Связной и главарь занимаются этим не в первый раз, так что они дадут Франческе время подумать. Кроме того, они объяснят Франческе, что́ она должна будет сделать, чтобы оповестить их о принятии решения.
— Они не будут звонить снова? — спросил Росси.
— Нет, пока мы не попросим их об этом, — ответил Хазлам.
О Господи, подумал Росси.
— Так что же они сделают? — Это был Умберто.
— Возможно, продиктуют текст объявления, которое надо будет поместить в «Коррьере делла сера». — Это была одна из крупнейших ежедневных газет Милана. — Его публикация будет означать, что решение принято и мы ждем их звонка.
— И какую сумму мы предложим?
Они не слушают его, подумал Хазлам; они не принимают к сведению ни единой его рекомендации. Дай им время, говорила какая-то его часть, потому что в конце концов они поймут. Но он был почти уверен, что и в конце они будут игнорировать его.
— На завтрашний день главное — получить доказательство того, что Паоло жив. Они повторят свое требование, но она запнется, скажет, что это слишком много, что она не может раздобыть столько денег. Тогда они передадут ей текст газетного объявления.
