— Я — грубая сила. Разве Юкку или Исаака не надо упрощать?
— Именно этим я и занимаюсь.
Она обернулась ко мне.
— Вы взаимодействуете, — пояснил я. — Все компоненты системы влияют друг на друга. Обрабатывать Сарасти, не учитывая тебя, — значит рассчитывать ускорение, забывая о массе.
Бейтс вновь обратилась к своему выводку. Еще один робот прошел смотр.
Она ненавидела не меня. Она ненавидела то, что подразумевалось под моим присутствием.
Они не доверяют нам, не дают говорить за себя, молчала она. Как бы мы ни были ловки, как бы далеко ни обошли остальное стадо. Может, именно поэтому мы заразны. Мы субъективны. Потому с нами послали Сири Китона, который перескажет, что же мы имели в виду на самом деле.
— Понимаю, — проговорил я спустя минуту.
— Да ну.
— Это не вопрос доверия, майор. Это вопрос местоположения. Нельзя подробно рассмотреть систему изнутри, кем бы ты ни был. Пропорции искажаются.
— А для тебя — нет.
— Я вне системы.
— Сейчас ты общаешься со мной.
— Только как наблюдатель. Совершенство недостижимо, но досягаемо, понимаешь? Я не участвую в исследованиях и не принимаю решений, я не вмешиваюсь в те аспекты миссии, которые призван изучать. Но я, естественно, задаю вопросы. Чем больше информации в моем распоряжении, тем точней анализ.
— Я думала, тебе и спрашивать не надо. Считала, ты, ну, типа, по губам читаешь или вроде того.
— Каждая мелочь важна. Все идет в котел.
— И ты этим занимаешься прямо сейчас? Синтезируешь?
Я кивнул.
— Без всякого специального образования.
— Я такой же специалист, как и ты. Специалист по обработке информационных графов.
— Но ты ни черта не смыслишь в их содержании.
— Достаточно понимать форму.
Бейтс, кажется, нашла мелкий изъян в боевом роботе, которого разглядывала, и поскребла броню ногтем.
— А софт без твоей помощи не справился бы?
— Софт многое может. Кое-что мы предпочитаем делать сами, — я мотнул головой в направлении солдатика. — Визуальный осмотр, например.
Она слегка усмехнулась, признавая поражение.
— Так что, прошу, говори свободно. Я обязан сохранять конфиденциальность, ты же знаешь.
— Спасибо, — проговорила она, имея в виду: «На борту корабля такой штуки просто не существует».
«Тезей» зазвенел. Вдогонку пронесся голос Сарасти:
— Выход на орбиту через пятнадцать минут. Через пять всем собраться в вертушке.
— Ну вот, — пробормотала Бейтс, отправляя в путь последнего солдатика, — поехали.
Она оттолкнулась и поплыла вверх по хребту. Новорожденные машины-убийцы угрожающе пощелкивали в мою сторону. От них пахло новыми автомобилями.
