С Кривошлепом я был знаком давно, по старым делам, мы, можно сказать, были не приятели, но знакомые.
Он начал копаться в сумке, висевшей на животе. Олника он демонстративно не замечал, мой товарищ платил ему тем же.
– С утра тебя ищу. Велели передать сразу, как отойдешь от мансарды, но тебя увезли Гхашш.
Небеса, я решил, что ослышался.
– Ищешь… с утра?
– Ну да, видел, как тебя закинули в экипаж, увезли.
– Увезли и привезли, как только солнышко взошло. Кто велел передать?
– Мне запретили говорить.
Вот так, и не выбьешь из него. Будь проклята цеховая этика.
– Давай письмо.
– Минуту. – Он подступил ближе к источнику света. – А потом наши сказали, что видели, как ты крадешься по кварталу Рисковых Сводней, и… Долго же я тебя искал, хорошо, что знаю места, где ты любишь бывать.
– Гритт!
Он наверняка перерыл весь город и запросто мог притащить за собой хвост. Я молча переглянулся с Олником. Мой напарник кивнул и сделал двумя пальцами жест убегания.
– Мне доплатить за поиски?
– О нет! – Он протянул конверт вместе с бланком для подписи и карандашиком. – Твои поиски уже оплатил хозяин письма.
Яханный фонарь!
Пока я распечатывал прихваченное сургучом письмо, карлика и след простыл. Внутри конверта лежал прямоугольник дорогой мелованной бумаги, на которой безупречно ровным почерком было выведено всего несколько строк:
"Фатику Мегарону Джарси, также известному как Бешеный Топор.[10]
Приветствия!
Ответы на все вопросы вы получите сегодня, в восемь часов вечера. Приходите в "Кахавную Г-Кренделя" на бульваре Славного Гро. Там вы назовете метрдотелю свое полное имя, и он проводит вас в номер восемь (номер восемь! Во-се-мь. 8). Вас будут ждать в номере восемь.
Пожалуйста, не опаздывайте.
Запомните: номер восемь!"
Вместо подписи красовался зигзагообразный росчерк, похожий на описание приема шпажной атаки.
Номер восемь. Надо же, повторили столько раз, будто я безмозглый идиот. Или варвар. Хорошо, что не изобразили в картинках, куда мне идти.
Сквозь смрад харчевни мой нос учуял исходящий от бумаги тонкий аромат.
Это были ее духи, ее запах. Небеса!
Мои мысли спутались, внезапно окрасившись в пастельные тона заката. Значит, письмо написала она…
– Гритт! – Я встряхнулся. Кажется, последние кружки эля были лишними.
Гм, если вспомнить, какими глазами смотрела на меня эльфийка и что она при этом думала… Ага, тупой варвар. Это она не видела еще моего брата, вот кому надо малевать письмо в картинках. Возможно, сегодня мне представится случай доказать, что голова на моих плечах отнюдь не пустышка.
