Комнат на первом этаже было поменьше, чем на втором, всего четыре, одно помещение украл холл центрального входа… Цепочки свежих собачьих следы на полу змеились ровно, без прыжков, как главное успокоительное. Боцман уже всё облазил, кроме подвала. В последнюю я входил с фонарём, там ни одной бойницы в стенах.
Зашёл и сразу вышел.
— Эйнар, не входить! Давай к нашим, зови сталкеров.
— Что случилось, Тео?
— Человеческие следы на полу. Иди, а я посмотрю.
Вот тут пыль оседала от души, никаких сквозняков. Я опустился на пол, что твой Шерлок Холмс, достал из кармана лупу. Она у меня хоть и невелика, зато со светодиодной подсветкой, можно рассматривать след и в косопадающих лучах. Смешно? А вы думали, таёжный следопыт этот тот, у кого шнобель с раздутыми крыльями и глаз с сермяжной хитринкой?
Визитёр заходил спокойно, никого не опасаясь, шаги ровные, уверенные. Не высок, метр семьдесят пять от силы, шаг нормальный, без нажима и раскачки, колено почти выпрямлено. Не нагибался и не останавливался. Зашёл, убедился, что ничего тут нет, и спокойно же вышел. Точное время визита определить не просто. Я нагнулся носом к камню. Граньки уже начали обметаться свежей пыльцой. Месяца четыре, не меньше. Особой пыли тут нет, с годами основное уже осело. В таких местах новые потоки пыли генерируются, в основном, дальней или близкой сейсмикой, падежом рядом крупных деревьев или ударами грома. А если ураганчик хитрый? Я встал и прошёл к самому дальнему следу, почти к стене, и опять присел. Одинаково — и здесь, и у входа, ну разве самую малость… Не врывался сюда воздух, ни по архитектуре, ни по случайному погодному факту.
От четырёх месяцев до полугода назад сюда заходил человек. Не дикарь, в обуви. Обувь кустарная, но прочная и крепкая, работал человек с опытом или же нормальный ремесленник. Подошва с невысоким каблуком. Не «индеец пампасовидный стерегущий».
Каблук сделан из старой автомобильной резины.
Вдали загудели взволнованные голоса, сталкеры бегут и, по-моему, не одни. А чего бегать-то… Нормально, мы этого ожидали. Сейчас пойдём по округе, ещё следы поищем.
В любом случае, Форт Росс наш. И мы его никому не отдадим.
Даже не пробуйте.
Глава 4
Дела житейские и не только
База «Форт Росс»
Обычно все журнальные отчеты путешественников и первооткрывателей по максимуму романтичны, наполнены экзотикой места и редко содержат нудные вставки бытовых описаний, разве что в рамках ярких полевых анекдотов. Детали обустройства быта, проблемы строительства и фортификации, тонкости ремонта, организационные неудачи и прочее частное благоразумно упускается, оставаясь лишь в подробных докладах штабам и научным сообществам. А иногда таковых нет вовсе, если сами результаты экспедиции позволяют документально забыть о мелком.
