Хранитель слов принялся читать, бормоча под нос:
– Аварийный выключатель обозначен синим… Хм, ничего пока не понимаю…
М-да. Авария – она и есть авария. А вот остальное – я тоже ничего не поняла. Я стояла, ожидая, пока он вспомнит обо мне.
– Ах, да. Ты совершила очень хороший поступок, гражданка. И за это тебе полагается поощрение. Что бы ты хотела получить в награду?
«Чтобы Шелк прислушалась к нашим словам». Я едва не ляпнула это. В последний момент прикусила язык. Если Шелк упрекнет Хранитель слов, она рассердится. Подумает, что я подлизываюсь к старейшинам в обход прямого начальства. Нет, такое поведение приличествует лишь слабакам и трусам – и Шелк будет тысячу раз права, если обзовет меня трусихой и слабачкой.
– Наградите меня так, как считаете нужным, сэр, – скромно ответила я.
Он улыбнулся. Надо же, Хранитель слов умеет улыбаться!
– Отлично.
– Но это не все.
– Как-как?
– В дне пути отсюда есть поселение. Они не Уроды, но и на нас не похожи. Никогда не видела таких, как они.
По правде говоря, такие сведения следовало выкладывать в присутствии Белой Стены, но я так устала, что мне было не до протокола.
– Они настроены дружелюбно?
– Да. Они предоставили нам убежище и накормили – и если б не они, мы бы с Невидимкой не выжили. Воды оказалось недостаточно для путешествия, а пополнять запас провизии в Нассау было небезопасно.
– Хорошие новости, – сказал он ровно.
– И не единственные. У них столько артефактов – за год не переберешь. Целый склад!
– Книги? – цепко поинтересовался Хранитель.
– Ну да. А еще всякая старая техника, всякие штуки из прошлой жизни – сразу и не поймешь, что есть что. А Норным все это не особо интересно. Они готовы менять артефакты на рыбу.
– Рыбу? – рассмеялся Хранитель. – Глупые какие…
Ну, это как сказать, подумала я. Рыбу – ее же съесть можно. А все эти штуковины, что Норные навалили на складе, – нельзя. Но, к счастью, у меня хватило ума не высказаться вслух.
– Вот и все, сэр. Могу я идти?
– Прежде чем отправишься спать, сообщи Шелк координаты поселения этих Норных. Она пошлет туда группу – я лично за этим прослежу. А потом отдыхай, Охотница. Ты заслужила отдых.
Это уж точно. Я поплелась искать Шелк и насилу нашла ее – она наблюдала за несколькими мелкими, которые вполне могли бы стать Охотниками. Можно сказать, я случайно на нее наткнулась. Сообщила координаты – настолько точно, насколько могла. Все, как приказывал Хранитель. Шелк презрительно скривилась, но сказала, что поговорит насчет этого. Хорошо, что меня это не касается, пусть сами разбираются между собой.
