- Что, Брис, несмотря на… изменения, детки опять на твоей стороне? - снова невесело оскалился Карл, буквально повторив мою мысль.
Таис встала и сделала два шага, села рядом с Кэвином. Взглянула на Карла.
- Лучше расскажи, что случилось. Почему ты вдруг вернулся?
Хороший вопрос.
На её освободившееся место рядом с призраком присел Доминик, протянул Карлу новую банку со съестным. Странный портрет из них двоих получился: грузный, но пластичный медведь - и потрёпанный жизнью, но всё ещё огрызающийся волчара.
Кажется, сам себя не контролируя, призрак сжал банку так, что едва не продавил её. Я заметил, как снова напрягся Мартин: ждёт, что призрак начнёт лгать насчёт происходящего? Но Карл оказался не робкого десятка. Выпалил самое главное сразу:
- После возвращения меня сразу уложили на эксперименты. Препарировали до последнего нерва. Я сбежал, но сбежал плохо. В общем, я привёл с собой хвост - сим-вормов. Они оказались со мной на одном корабле. Пока не приземлились, я не знал о них.
Почудилось, из салона вертолёта исчезли все пассажиры - и такая наступила в нём мёртвая тишина, что на её фоне гудение работающего вертолёта казалось бесконечной песней живого существа. Первым пришёл в себя Вестар.
- Ты - кого?.. Сим-вормов?..
Призрак угрюмо промолчал.
- Так, риторику отменяем, - тихо сказал Доминик. - На эмоции времени просто нет. Есть факт, от него и начнём плясать. Карл, до Мёртвого леса слизняки добрались?
- Нет. Я шёл на опережение. И настоящих слизняков там ещё нет. Они только растут.
Карл говорил, всё ещё не поднимая глаз. Пальцы, сжимающие банку НЗ, то напрягались, то расслаблялись… "Голодный", - будто вздохом отозвалось во мне это нервное движение… Что очень удивило меня: когда это я начал обращать внимание на такие вещи, как чувства и ощущения другого человека?
- И сколько времени займёт, по твоим прикидкам, их появление возле нас?
- Как минимум - неделю. Максимум - полторы.
- Ну, нам придётся рассчитывать на минимум. Сколько тебе понадобится времени, чтобы прийти в себя?
- Чисто энергетически - сутки. Физически… Не знаю.
- Почему ты в первую очередь обратился за помощью к Брису?
- А к кому ещё? - Карл наконец поднял глаза, глянул на меня безразлично. - Только Брис мог не спрашивая поделиться менталом и вывести меня из-под огня. Почему ты спрашиваешь меня?..
- У нас тут нарисовалось что-то вроде национальной гвардии, - задумчиво сказал Доминик. - Я - в качестве начальства.
- В каком смысле - национальная гвардия?
