— Ерунда, — сказала мать, стараясь взглядом успокоить дочь. — Времени хватит на все. Брэнд отвезет меня в магазин — нужно кое-что купить. Вы двое сможете поговорить, а потом мы вместе поедим.
Брэнд сложил руки на груди:
— Не упрямься, Пейтон. Думаю, это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая события последних недель. Я лично думаю, это твой долг перед Клинтом.
Пейтон кинула грустный взгляд на дверь за спиной брата — возникло желание унестись из этого дома сломя голову. Вздохнула. Сейчас ей ничего не оставалось, как признать свое поражение и согласиться на разговор с бывшим женихом. Она кивнула и отступила от Клинта на шаг. Ей не хотелось, чтобы ее решение неправильно истолковали, но и она проявила себя не лучшим образом в ситуации с Нейтом, поэтому необходимо было уладить все недоразумения.
Клинт кивнул и отошел, давая Пейтон возможность пройти вперед него в гостиную, затем повернулся к Брэнду:
— Благодарю.
Пейтон прошла в комнату, села на край кресла и сложила руки на коленях. Клинт последовал за ней, взглянул на нее и слегка улыбнулся.
— Ты сейчас красива, — заметил он.
— Благодарю за комплимент, но…
Он поднял руку и сел на стул напротив нее.
— Просто констатирую факт, — сказал он и после небольшой паузы добавил: — Как мы дошли до этого, Пейтон? Оказались так далеко от того, о чем мечтали. — Он внимательно смотрел на нее. — Я дал тебе достаточно времени, но эта история с Нейтом Эвансом уже не лезет ни в какие рамки.
Пейтон покачала головой:
— Мои отношения с Нейтом тебя не касаются.
— Хорошо. — Он подался вперед. — Забудем о нем. Он не так уж важен, особенно для нашего будущего. Я думаю только о нас. О нас обоих. Я знаю, что после смерти отца тебе было тяжело и нужно время, чтобы приспособиться. И я тебе его дал.
Клинт не осознал ситуации: они разошлись, Пейтон ясно сказала ему, что все кончено. Но он воспринял ее решение как реакцию на смерть отца и, возможно, был прав. Однако это вовсе не означало, что она неправильно поступила, порвав с ним.
— Я не люблю тебя, Клинт, — твердо произнесла Пейтон.
Он затряс головой, не желая слушать. Или его это не интересовало.
— Нам было хорошо вместе. Это так, — невозмутимо заметил он.
Она ощутила знакомый приступ отчаяния и постаралась воздержаться от громких протестов, зная, что никто не воспримет ее крики всерьез, а поведение будет расценено как неадекватное. Призвав на помощь все свое самообладание, она встретила взгляд Клинта.
— Нет, нам никогда не было хорошо вместе. Просто ты этого не замечал и не хотел признавать. Но я знала. Еще до того, как папа… Я поняла, что не хотела бы развития наших отношений, брака, который ты мне соизволил предложить. Я старалась принимать то, что у нас было, хотела видеть то, что видели все вокруг. По их мнению, мы идеально подходили друг другу. Но я не была честна ни с собой, ни с тобой. Мне очень жаль, Клинт.
