— Я думаю, это нормально. Ты выросла в этом доме вместе с ним. Я тебе очень сочувствую.
Ей хотелось, чтобы Нейт был тут, рядом с ней. Она глубоко вздохнула, зная, что пора заканчивать разговор. Ей становилось грустно, да к тому же их обоих завтра ждал тяжелый день. У Пейтон намечался ужин с семьей. Она надеялась, что Брэнд обрадуется их встрече — они с братом не виделись с тех пор, как начался ее роман с Нейтом.
— Ну, — произнесла она, — пожалуй, лучше тебя отпустить.
— Постой, Пейтон, еще один вопрос. Меня волнует то, о чем мы говорили, когда я уезжал. Твои месячные. Они начались?
Она моргнула, несколько удивленная таким вопросом.
— Если честно, да. Сегодня, — ответила она тихо.
— Это хорошо.
Пейтон услышала глубокий вздох облегчения и отняла трубку от уха. У нее вдруг зародилось подозрение, что Нейт позвонил только для того, чтобы задать именно этот вопрос. Но потом она вспомнила о том, что могло вынудить его, — беременность. Ребенок. Полгода тревожной неопределенности. Она не могла осуждать его сейчас.
— Не волнуйся, Нейт. Все в порядке, — заверила Пейтон.
— Съешь мороженое, или что там вы, женщины, делаете в тех случаях, когда вам грустно. Увидимся через несколько дней.
Пейтон увидела в окно, как черный автомобиль брата подъехал к дому по круговой дорожке. Она не общалась с братом уже много недель, если не считать его предостережения по поводу отношений с Нейтом. Потом он вел себя удивительно тихо, окунувшись с головой в руководство «Лисc индастриз». Дела компании шли хорошо. Отец, несомненно, гордился бы им.
— Мама, Брэнд приехал, — сообщила она.
Спускаясь в фойе, Пейтон услышала, как дважды хлопнула дверца машины. Через минуту в холл вошли улыбающиеся Брэнд и Клинт. Пейтон напряглась.
— Привет, Пейтон, — сказал брат и подошел к ней, чтобы обнять. — Я пригласил на обед Клинта.
Она холодно посмотрела на Брэнда.
— Я вижу, — недовольно произнесла она.
Пейтон очень не хотела видеть этого мерзкого типа, но никто никогда не интересовался ее мнением.
Клинт подошел к ней и поцеловал в щеку.
— Не сердись на Брэнда. Это я его попросил. С тех пор как мы встретились последний раз, все шло не так, как я хотел. — Он замолчал, шумно выдохнул и отвернулся. — Мое поведение было непозволительным. Но я прошу дать мне возможность поговорить с тобой наедине.
Она перевела взгляд на Брэнда, потом на свою мать, которая как раз спускалась по лестнице.
— Я приехала сюда, чтобы пообщаться со своей семьей, — недовольно заметила Пейтон.
