Между тем положение советской 3-й армии, защищавшей путь на Пермь, было не из легких. Армия занимала огромный по длине фронт протяжением более 400 км. Ее полки растянулись тонкой цепочкой. Правый фланг не был обеспечен, так как соседняя с ней 2-я армия отстала и некоторое время топталась на месте. С севера советские полки подвергались угрозе обхода со стороны белогвардейцев. В тылу армии орудовали белогвардейские организации, подготавливая контрреволюционный мятеж. Войска армии шесть месяцев вели беспрестанные кровопролитные бои и были сильно утомлены. Некоторые полки и даже целые бригады имели плохую одежду и обувь. Армия почти не имела резервов, а пополнения поступали крайне незначительные. Все это было известно противнику, и он не замедлил воспользоваться сложившейся ситуацией.
29 ноября 1918 года белогвардейцы обрушились на 29-ю дивизию, находившуюся на левом фланге армии, и на соседнюю с ней Особую бригаду, прикрывавшую путь на Пермь. Здесь колчаковцы в два раза превосходили советские войска по численности. Враг сразу бросил в бой десять полков. Части Красной армии оказали упорное сопротивление. Однако колчаковцы, не считаясь с потерями, вновь и вновь шли в наступление. В районе станции Выя им удалось окружить два полка Красной армии и после кровопролитного боя почти полностью уничтожить их.
Нанеся сильные удары по левому флангу 3-й армии, противник перебросил оттуда лучшие свои войска в центр и повел наступление против 30-й дивизии, которая защищала путь на Кун- гур. Дивизией командовал В.К. Блюхер. Она считалась лучшей в 3-й армии. Начались ожесточенные встречные бои, ибо 30-я дивизия до этого сама наступала. Колчаковцы остановили продвижение советских полков, а затем принудили их отходу на запад.
Бои под Пермью проходили в очень трудных погодных условиях. Снег в ту зиму выпал рано и глубоким слоем покрыл землю. Двигаться можно было только по дорогам. Достаточно было несколько шагов отойти от дороги, люди увязали по пояс.
Особенно страдали бойцы Красной армии. Лыж почти ни у кого не было. Скоро ударили 30-градусные морозы, а часть красноармейцев была в рваной кожаной обуви. Еще хуже было с питанием. Бойцы по нескольку дней подряд получали только четверть фунта овсяного колючего и вдобавок к тому же промерзшего хлеба. Были дни, когда ничего не ели. Люди были рады любой пище.
Во второй половине декабря 1918 года сопротивление частей Красной армии начало заметно падать. За две недели ожесточенных боев 3-я армия понесла огромные потери. Из строя выбыли лучшие части, резервы практически иссякли. Не хватало боеприпасов, продовольствия, медикаментов. Появились обмороженные и больные, которым не оказывалась практически никакая медицинская помощь.
