В ночь на 6 июля в Ярославле, 7 июля в Рыбинске и 8 июля в Муроме начались вооруженные выступления против советской власти. Общее руководство восстанием осуществлял Борис Савенков, в Ярославле обстановку контролировал начальник Центрального штаба «Союза родины и свободы» полковник А.П. Перхуров.
Восстание в Ярославле начала небольшая группа, состоявшая из 106 заговорщиков. Вскоре к ним присоединился армейский бронедивизион. К ним примкнули проживавшие в городе бывшие офицеры, чиновники, представители интеллигенции, купечества, духовенства, многие крестьяне и даже некоторые рабочие. Восстание обрело всенародный характер. Заговорщики захватили военные склады с оружием и боеприпасами, овладели практически всеми тактически важными объектами города.
Восставшие сделали все для того, чтобы придать своему движению организованный характер. Полковник А.П. Перхунов объявил себя «главноначальствующим» Ярославской губернии и командующим группой войск Северной добровольческой армии. Своим помощником по гражданской части он назначил железнодорожного служащего лидера местных меньшевиков И.Т. Савинова, а главой городской управы — бывшего городского голову Лопаткина. По приказу А.П. Перхунова все декреты советской власти на подведомственной ему территории отменялись, советские учреждения упразднялись.
Мятеж сопровождался репрессиями против представителей советской власти. Многие видные советские работники, в том числе и военный комиссар Ярославского военного округа С.М. Нахимсон, были убиты. Свыше двухсот арестованных советских активистов были изолированы на барже, стоявшей на Волге.
Под Ярославль для подавления восстания были направлены части Красной армии, которые блокировали город. Затем начались уличные бои. Восставшие не могли долго противостоять регулярным частям Красной армии, располагавшим артиллерией и пулеметами. К тому же в самый разгар боев полковник А.П. Перхунов с небольшой группой сторонников покинули город. Положение мятежников стало критическим.
В это время в Ярославле находилось около 1500 немцев- военнопленных, которые, согласно условиям Брестского мирного договора, готовились к возвращению на родину. В ярославском восстании немцы участия не принимали, соблюдая показной нейтралитет. Отчаявшись, мятежники решили сдаться в плен этим немцам на правах военнопленных.
20 июля штаб мятежников в количестве 57 офицеров сдался немцам, предварительно объявив войну Германии. Немцы пообещали им безопасность и временно разместили в здании городского театра, выставив охрану. Главой власти в Ярославле до согласования вопросов с Москвой объявил себя германский лейтенант Балк, который выслал навстречу советским войскам парламентеров.
