/
>3 сил было сосредоточено в европейской части страны, на Украине и в Белоруссии. В распоряжении этих войск находилось до 90 % от всей имевшейся полевой артиллерии и бронепоездов, 80 % пулеметов, практически 100 процентов танков, бронемашин и аэропланов.
Силы белых стремительно таяли. После того как красные овладели Ростовом-на-Дону, группировка войск Деникина была расчленена на две части. Первая оборонялась на юге Украины, вторая в составе Донской и Кубанской армий вела бои на Северном Кавказе. Но название «армия» всех этих малочисленных, порядком потрепанных, плохо вооруженных и экипированных воинских отрядов было очень условное. Даже в наиболее дисциплинированных казачьих полках после массового дезертирства донцов оставалось по 60—100 шашек. К тому же казаки были сильно утомлены предыдущими боями, морально разложены различными агитаторами, поражениями, домашними проблемами, отсутствием крепкой воинской дисциплины.
Основное ядро Добровольческой армии опять отошло на территорию Дона, а по численности сократилось до уровня весны 1918 года. В декабре под Ростовом было всего две-три тысячи «добровольцев», и армию свели в Добровольческий корпус. Проведя тотальную мобилизацию и поставив всех в строй, с трудом набрали 8400 бойцов и 158 орудий.
Вносили свою «лепту» и различные политики. Против Деникина на Дону была составлена сильная оппозиция. Начальник штаба Донской армии генерал Кельчевский требовал смещения главнокомандующего Вооруженными Силами Юга России. Были у Антона Ивановича и другие недоброжелатели. Они в середине января 1920 года собрали Верховный Круг Дона, Кубани и Терека и стали оспаривать у Деникина власть. Главнокомандующему с большим трудом удалось на время урезонить политических крикунов, но их действиями ущерб белогвардейским войскам был нанесен немалый.
Наступление советских войск против Деникина началось 17 января 1920 года по плану командующего Кавказским фронтом В.И. Шорина. Но командующий имел слишком много врагов в Москве, чтобы долго оставаться на своем посту, да и наступление развивалось очень вяло. В феврале В.И. Шорин был отозван в Москву и назначен на почетную должность помощника главнокомандующего Вооруженными силами Республики С.С. Каменева.
Новым командующим войсками Кавказского фронта был назначен М.Н. Тухачевский. Прибыв на фронт, он собрал всех числившихся при штабе военспецов из бывших генералов и офицеров, перед которыми поставил задачу разработки плана новой наступательной операции. Вскоре этот плане был готов. Он был гениален по замыслу и прост по исполнению: прорыв жидкого деникинского фронта пехотой и развитие успеха силами Первой конной армии.
