Три года русской смуты я вел борьбу, отдавая ей все свои силы и неся власть, как тяжелый крест, ниспосланный судьбою. Бог не благословил успехом войск, мною предводимых. И хотя вера в жизнеспособность армии и ее историческое призвание мною не потеряна, но внутренняя связь между вождем и армией порвана. И я не в силах более вести ее…
Из письма генерала А.И. Деникина генералу А.М. Драгомирову. Март 1920 года
К началу 1920 года, когда поддержка Западом белогвардейских сил практически прекратилась, а их основные армии понесли поражение, Советская республика получила важнейшие сырьевые, топливные, продовольственные и промышленные центры страны: горнозаводский Урал, хлебную Сибирь, Украину, богатую зерном, железом и углем, Дон, Кубань, Северный Кавказ, значительную часть Туркестана. Но практически не было нефти, было мало угля, еще худшим было состояние металлургии и некоторых других отраслей народного хозяйства. Особенно сильно пострадал железнодорожный транспорт. Только на Пермской и Московской железных дорогах было выведено из строя 285 мостов. В этих условиях, пользуясь передышкой на фронтах вооруженной борьбы и ликвидацией некоторых фронтов, советское руководство решило часть сил бросить на восстановление разрушенного хозяйства.
Делалось это по-большевистски просто — некоторые боевые армии были превращены в армии трудовые. Так, в конце 1919 года 3-я армия Восточного фронта превращается в 1-ю Революционную армию труда. 2 января 1920 года создается Украинская трудовая армия, несколько позднее для разработки и заготовки торфа в районе Петрограда на положение трудовой армии переводится 7-я армия Петроградского фронта. В марте также меняется статус 8-й армии Кавказского фронта, на которую возлагаются задачи по восстановлению грозненских нефтяных промыслов. В результате такого волюнтаристского решения на важнейшие направления народного хозяйства были брошены сотни тысяч молодых мужчин, которые за похлебку и кусок хлеба должны были целый день трудиться на производстве. Таким было когда-то только положение рабов.
В то же время необходимо признать, что результаты советского рабского труда были впечатляющими. По сравнению с 1919 годом в 1920 году добыча торфа и подмосковного угля увеличилась на 30 %, хлеба было выращено и собрано в 2 раза больше, восстановлен ряд предприятий, дорог, мостов.
Несмотря на столь большой отток сил, численность боевой части Красной армии на начало 1920 года продолжала оставаться очень значительной, причем
