- Еще, мальчики!..
Вот они, настоящие гонки. Ты слился с веслом, со шлюпкой, со всеми остальными. Одно движение, один взмах, один вдох, один выдох...
Мелькают расписные весла. Нос шлюпки с Нептуном. Чистая вода.
- Обошли! - кричит Маленький. - Ура!
- Еще, мальчики! - Айна подымает руку и резко опускает. - И-раз!
Еще, так еще. Навались, Кошельков. Навались, Маленький.
- Внимание, поворот!..
Видно веху с флажком. Старгородцы делают поворот. Идут навстречу. Скалят зубы: "Малютки, ау!"
- Правое, табань! Левое, греби!
Поворот. И город открывается другим берегом. Белая стена усеяна людьми. Там галдят, машут флажками... Айна подымает руку и кричит внезапно охрипшим голосом:
- Вперед!
Сверкают на солнце купола собора. И-раз! И-раз!..
- Вперед!..
Это был рывок. Маленький помнит только: Кошельков кричал что-то рядом. И еще - лицо Айны, бледное, незнакомое...
Ай, капитан! Знал, кого посадить старшиной!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Судья говорит в мегафон:
"Внимание! Внимание! Первое место заняла Валда. Старгородцы и шлюпка из Усть-Вереи пришли к финишу одновременно. Учитывая возраст наших гостей, судейская коллегия присуждает им второе место... Хозяевам - третье..."
- Товарищи, разрешите, позвольте... Где тут гости дорогие?..
Кузнечик!
- Кто хочет записаться на радио? Завтра же услышите, в последних известиях... Ну, кто самый смелый?..
Маленького толкают к микрофону. Он еще не опомнился от гонок, лицо горит, словно обожжено, дышит он широко открытым ртом, шумно, часто... Стоит и не понимает, о чем это его Кузнечик спрашивает.
Маленького отодвигает Каштанов. Он берет микрофон и, держа его перед собой, точно эскимо, бойко говорит:
- Мечта стать моряком зародилась во мне с самого детства...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Гви, Федя и Федин папа
После гонок победителям прямо на пристани вручали призы. И надо же такому случиться - в спешке и суете кто-то из судей уронил в воду кубок, который причитался за второе место.
А у пристани течение сильное. И белый металл, из которого сделан дорогой подарок, легкий до чрезвычайности...
"Водолаза!" - кричат болельщики. Городецкий рулевой говорит: "Вам потому не повезло, что у вас женщина на борту..." - "А вам почему не повезло?" - вежливо спрашивает Айна.
Главный судья расстроился. "Понимаете, - говорит, - сегодня воскресенье, кладовщик выходной, кубок новый не выпишешь, такая досада... Но мы пришлем! Новый пришлем! Еще лучше! А пока - просите, что хотите. Все наше - ваше!.." - и широко так повел руками по обоим берегам...
