- Отдай пятак! Отдай! Мамке скажу!
Докатились до воды. Маленький почувствовал ее спиной, ногами, затылком...
- Эй, вы чего!..
...Одного держит Каштанов, другого - Ленц.
- В чем дело?
Чубчик молчит. Маленький тоже молчит. А с горы - бочком, бочком спускается капитан. Знает про цветок или не знает?..
- Что случилось?
Чубчик молчит. Маленький тоже молчит.
Капитан огляделся зорко, ткнул пальцем в ту самую девчонку с гребнем, которая за свой пятак больше всех переживала.
- Вот ты скажи...
- Он пятачки у нас брал, обещался на лодке покатать, под парусом...
- Кто это - он? Кто - брал?
- Вот. - Девчонка ткнула пальцем в Чубчика.
- Чубарев! - сказал капитан. - Решил дань собрать в Старгороде? Два года в клуб ходишь, а какой смысл? Смысл какой, я спрашиваю? - Голос капитана стал жестким, как тогда, на острове, после телеграммы... Значит, не надо тебе в клуб ходить. Совсем не надо.
Чубчик поднял глаза. В них было "все равно". Кивнул на Маленького.
- Маленький в школе горн стырил, ему и то ничего... А меня сразу...
Маленький замер.
- Эх, Чубарев, Чубарев, - сказал капитан, - одному скучно тонуть - за собой тянешь?..
Капитан внимательно поглядел на Маленького. Тот сжался весь.
- Вернешься из похода, Петров, - горн обратно отнеси. Не место ему в твоем рюкзаке, это вещь общественная.
Маленький хотел было сказать, что горн все равно пылился стоял, что никто в него не трубил, но капитан смотрел на него по-прежнему жестко, и Маленький понял, что никаких его оправданий капитан сейчас не примет.
- Это дело общественное, - повторил капитан, - общественность поручит - труби, пожалуйста. Боцманом вот ты сам себя не назначишь, верно? Выбрать должны!
Маленький кивнул.
- Ну, хорошо, если согласен, - облегченно сказал капитан. - А мы сложимся, гармонь тебе купим. Сложимся? - Он оглядел всех.
- А что, - сказал Каштанов, - у меня полтинник есть.
- Рубль даю, - сказал Степа.
Маленький обернулся. Степа стоял на взгорке, улыбался. В руке рубль. Рядом Айна. Смотрит на Маленького серьезно, прямо, не то с удивлением, не то с любопытством... Он выдержал ее взгляд: ну, кто за Чубчиком ходит? То-то...
Старгородские ребятишки молча стоят, слушают.
- Ну, а вы? - спрашивает их капитан. - Жертвуете на гармонь? Капитан смотрит в упор на ту, с гребнем. Она краснеет, опускает белую свою голову, пятачок в кулаке сжимает, а потом как заревет!
Все засмеялись.
- Не плачь, - говорит капитан, - я шучу. Неси домой свой пятак. - Он повернулся к Маленькому.
