Лукоперов крепко поцеловался с воеводою и вихрем помчался домой. Слуги едва поспевали за ним и дивились его прыти.
Он приехал домой и сейчас позвал к себе в горницу сына.
– Управился, батюшка, с Ваською?
Лукоперов махнул рукою:
– Воевода ему еще сто отсыпал да в стрельцы записал…
– Вот так важно! – засмеялся Сергей.
– Да ты слушай! А он, песий сын, убег, одного стрельца саблей зарубил, на коня вскочил да и сгинул!
– Куда?
– А куда? Теперь думает воевода, что к разбойникам, к самому Стеньке Разину, и тот Стенька Разин…
– Знаю, Прилуков сказывал.
– Ничего не знаешь! Тот Стенька Разин на Волгу‑то вернулся, Царицын да Камышин взял, царское войско разбил, теперь на Астрахань идут, а кругом смута.
– Да ну?
– Вот тебе и ну! Надо умом раскинуть! – Лукоперов взмахнул руками и тревожно забегал по горнице.
Сергей молча следил за отцом, не понимая, чего тот волнуется. Разбойники! Мало ли их! Чего им‑то за дело?
Лукоперов остановился против сына.
– Воевода говорит, в город переезжать. В осадный дом! Неравно, говорит, что будет. Здесь мы вразброд, а там все вместях будем. Защитимся со своими холопишками!
Сергей потряс головою.
– Пустое! – ответил он. – Это воевода со страху, чтобы спать спокойнее. Виданное ли дело, чтобы разбойники нашу усадьбу разбили? Двести холопов во дворе да псы!..
– Дурень! Сказывал тебе, что Царицын взяли, Камышин, государевых стрельцов побили!
– Ну и пусть! А нам животы не след бросать! – твердо решил Сергей и прибавил: – Пождем. Там видно будет!
– Напужал меня воевода очень. Трясусь весь!
– То‑то и есть! А что Васька сбежал, опять – нам что! Поймают, на кол посадят! Ты ей‑то скажи!
– Кому? – не понял отец.
– Да Наталье‑то! Услышит, одумается…
– И то, и то! – согласился отец. – Ишь ведь, чертов сын, совсем сбил голубку нашу!
– Пожди! Выйдет за князя, вся дурь вон уйдет. А уж и полюбил он ее!
Лицо старика озарилось улыбкою:
– Что говорить: царю впору, не токмо князю, краля!
На другой день рано утром он позвал Ермила.
– Слушай, ты! – сказал он ему. – Теперь, друже, держись! Слышь, вор объявился, за холопов, слышь, заступник. Всех противу дворян да бояр мутит. Так ты следи! Коли кто поведет супротивные речи, сейчас до меня доводи. Да еще воевода сказывал, нищие, калики перехожие, бродят да прелестные речи говорят. Так ежели соследишь таких, сейчас вяжи и опять до меня доводи! Тебя‑то холопы не жалуют, – прибавил он, – так, гляди, первого убьют! За свою шкуру оберегайся!..
Ермил поклонился:
