— Верно, — подтвердил Рик и ехидно продолжил, — помню, в прошлый раз мы искали беднягу, что заблудился на первом уровне! Два месяца ходил по туннелям.
— И как выжил?
— Черт его, не интересовались, — безразлично ответил Рик, — но выводы сделали. Хотя, я вот тут уже третий раз...
— Хм... А туалет тут есть? — озвучил я неясное чувство, которое потихоньку стало оформляться и намекать о себе.
— Любой угол, — невозмутимо ответил Мортон, — Древние знали, как надо строить.
— Древние?
— А ты как думал? Эти ядреные уровни и тоннели выгрызли тысячи лет назад. По крайней мере, так принято считать, — Рик задумчиво пожевал сигарету, — вот зачем ты здесь?
— Э-э-э... не знаю.
Пилот рассмеялся:
— "Научники" так всегда. Закинули пацана, ничего не объяснили, мол "пущай ходит". И бродишь неделю, пытаясь понять, что вообще происходит. У нас, военных, все строго и по уставу. Задание: "поисково-разведовательный рейд по заданному маршруту", отряды по одному, два и пять человек, а итог тот же. Отмотал километры, добрался до точки сбора, загрузился в корабль и домой. Вообще, я так думаю, на самом деле всего несколько человек тут занимаются делом. Остальные, такие как ты и я, просто для массовки.
— Я тут кое-что интересное нашел, — сказал, понизив голос.
— И? — прошептал Рик в ответ.
— В одном боксе "эпсилон" ферроинеитов!
— Молодца! — похвалил Мортон и снова прислонился к стене бокса.
— Может надо кому сообщить?
— Зачем? — недоуменный взгляд.
— Технологии Иных, изучить и использовать.
— Через люк бокса пролезет?
— Нет.
— А в туннелях пройдет?
— Сомневаюсь.
— Так зачем он нужен? — поинтересовался пилот.
— Ценная находка!
— Ценность — это не то, что где-то лежит, а то, что стоит у тебя в гараже! — поучительно заявил Рик, и, размахивая сигаретой, продолжил. — Поэтому этот расчудесный истребитель спокойно хранится себе в боксе, и никому до него нет дела.
— Нелогичный подход.
Мортон хмыкнул:
— Эления заселена только представителями человеческой расы. Вопрос: зачем мирной и спокойной системе боевой космический флот с флагманом в виде станции класса "Звезда"?
— Затрудняюсь ответить.
— А как же логика?
Я задумался:
— Есть ли она вообще?
— Отличный ответ, — хмыкнул пилот и проделал ритуал с докуренной сигаретой.
— Зачем окурки собираешь?
— Привычка, — смутился Рик, — на "Кнуте" выброшенный на пол мусор сам не исчезает.
— Я отойду на минутку, — сказал, встав с пола. Потянулся так, что аж суставы затрещали.
— Валяй, — отозвался Мортон.
