Надо хорошо запомнить маршрут следования, а то остаться одному в этой кромешной тьме не сильно хочется.
Вернувшись минут через десять, я увидел, как пилот, все так же вальяжно устроившийся у стены бокса, задумчиво изучает что-то на экране блокнота, двойника моего.
— Читаешь?
— Не, маршрут изучаю.
— Точно, вот что хотел спросить. Ты сказал, что здесь все меняется, но при этом у тебя есть маршрут рейда. Как это возможно?
— Да все просто, — сказал Рик, включил комм и запустил передачу данных между устройствами, — в этом случае маршрут — понятие очень расплывчатое по направлению, но точное по дистанционным отрезкам.
— Идти отсюда и до заката?
— В яблочко, — хмыкнул пилот, — двадцать километров по первому уровню, пять по второму, тринадцать по третьему и спуск на четвертый с легкой разведкой.
— И как часто у вас во флоте подобные развлечения?
— Случается, — невозмутимо ответил Рик, — но, с другой стороны, хоть какое-то разнообразие в привычном расписании. Осторожно опустился на пол, вытянул ноги и прижался спиной к боксу. Хорошо...
— Какой "Хоунт"?
— Словами не описать, — пилот отвлекся от пристального изучения экрана блокнота, — местами выглядит как круизный лайнер, но при этом так все функционально и рационально расположено. Гений придумал эту станцию. Но назвали в честь какого-то психа.
— Психа?
— Ученого, который какую-то ерунду придумал.
— Ну, раз назвали в его честь, наверное, изобрел что стоящее...
— Кресло с подогревом, — пренебрежительно фыркнул пилот. По фразе, я понял — шутка. Видимо, специфическая прибаутка для тесной компании, и совершенная нелепость для стороннего человека.
— Слушай, Рикард, вот ты говоришь, что "Хоунт" — флагман наших космических сил. А "Рубин" как же?
— Ведущий дредноут ударного крыла. По сравнению с боевой станцией, он старая и ржавая развалюха. На пару залпов орбитальных батарей, — невозмутимо отозвался пилот, снова уткнувшийся в блокнот.
— Разве у космического корабля, пусть даже тяжелой боевой станции, могут быть орбитальные батареи?
— У "Хоунта" они есть. Как у других — не знаю, никогда не видел.
Я потрясенно замолчал. Орбитальные батареи — огромные платформы, вооруженные ракетами, излучатели и неизвестно еще чем. Какой же должен быть корабль, чтобы вокруг него, на постоянной орбите, крутились огромные стометровые куски металла?
Мортон тяжело вздохнул:
— Ладно, братишка, пора мне уже в путь. На третий уровень. Ты как — тут остаешься или вниз тоже пойдешь?
