- Вы все правильно поняли, Эдвин, - кивнул Фаусмин. - Ее невозможно пробить - это плюс, но снять ее можно только после смерти владельца - это минус. Я уже двадцать лет хожу в ней.
- О боги...
- А вы думали, что императором быть легко?
- Нет. А если бы полиморф полоснул вас по лицу?
- К счастью, эта идея не пришла ему в голову, - сухо сказал он. - Когда он бросил нож и стал душить, я пытался позвать на помощь, но он ударил меня и стащил на пол. Мы боролись и тут появились вы. Очень своевременно. Вы знаете, откуда пришел полиморф?
- Не имею ни малейшего понятия, - честно ответил я. - Домовые должны охранять от этой гадости дом, но они вполне могли не заметить его, особенно, если он пришел сегодня с нами, приняв облик одного из ваших людей.
- Значит, мы в тупике?
- Кое в чем мне ваш рассказ помог. Я понял, как ему удалось разделаться с охраной.
- И как же? - Фаусмин потянулся за одеждой, не спуская с меня заинтересованного взгляда.
- Он подошел к ним в облике барона дабы не вызвать подозрения, а затем погрузил в сон с помощью магии и убил. Полиморф использовал очень сильное заклятие, если оно подействовало даже на меня. Я ведь читал и заснул совсем неожиданно.
- Как же вам удалось проснуться?
- С помощью вот этого, - я постучал по оберегам, висящим на груди. - Один из них охраняет владельца от одурманивания.
- Подумать только, моя жизнь зависела от какого-то полированного кусочка дерева, - проворчал император. - Очередная насмешка богов. Хотел бы я знать, почему полиморф напал на меня... - он снова посмотрел на оплывшую груду на кровати. - Я слышал, что они ценят независимость и не станут подчиняться другому человеку.
- Это правда, но ведь случаются исключения из правил.
Прищурившись, я подпер рукой подбородок и крепко задумался. Император благоразумно решил мне не мешать. Кто знает, что твориться в голове у мага? Может меня осенит и я сразу назову имя заказчика? Но назвать имя я был не в состоянии. Вместо этого я вспомнил эпизод из своего недавнего прошлого.
- Ваше Величество, несколько месяцев назад я подвергся нападению полиморфа. Тогда я еще владел "Некросом" и он пытался его забрать. Удивительное совпадение, правда?
- Наслышан об этой поразительной книге, но разве эти твари могут извлечь из "Некроса" выгоду? Я всегда полагал, что он имеет значение только для людей.
- Вы совершенно правы. В этом-то и странность.
- Полагаете, - он пытливо посмотрел на меня, - кто-то из моих подданных имеет влияние на полиморфов? Кто-то из людей, скорее всего из волшебников?
