В этом и заключена таящаяся в них опасность: они могут проникнуть в любое место, оставаясь невидимыми, а потом подобраться к тебе совсем близко, нацепив на себя личину твоего лучшего друга, родителя, верного пса, от которого ты совсем не ожидаешь предательства. Домовые, горгульи, лешие, болотники и прочие дружелюбно настроенные к людям существа следят за тем, чтобы полиморфы держались подальше от людей, но и они не всесильны.
- Ну и вонь, - поморщился император и закашлялся. - Огонь, вода... Но работа цениться за результат. Спасибо вам, Эдвин. А где мои люди?
- Убиты. Они лежат в коридоре. Их закололи.
- Так я и думал, - кивнул Фаусмин и добавил. - Это очень скверно.
Надо признать, он обладал отменной выдержкой. Если бы не бледность и красные отметины на шее, можно было подумать, что он встал посреди ночи просто чтобы попить воды. Фаусмин нервничал, но отлично скрывал свои чувства.
- Что нам делать? - император не стал изображать из себя всезнайку, считая, что раз в деле замешен полиморф от моих знаний будет больше толку.
- Прежде всего, расскажите мне, что произошло.
- Мы сейчас в безопасности?
- Да. Я выставил магические щиты.
- Хорошо, - он одобрительно кивнул. - Перед сном все было как обычно. Я отослал слугу и лег. А проснулся от внезапной боли в груди. Тварь в облике Мекруса пыталась заколоть меня, но после пяти ударов до нее дошло, что это бесполезно. Она отбросила нож и превратилась в эту лягушку переростка. Кстати, вот и он, - Фаусмин указал на что-то черное торчащее из-под кровати.
Это оказалась рукоять длинного ножа, лезвие которого было покрыто свежей кровью. Я встревожено взглянул на Фаусмина, но он покачал головой.
- Это не моя, а охранников.
В подтверждении своих слов он распахнул на груди ночную рубашку и я увидел под ней серебристый металл.
- Значит, это правда, - вырвалось у меня, - вы спите в кольчуге?
- Ну и что? - нахмурился император. - Это повод считать меня трусом?!
- Никак нет, Ваше Величество. Ваша кольчуга очень необычна. Какая странная магия...
- Она была найдена в гробнице Ареда Великого. Считается, что это творенье самого Бернара Пылающего, помощника бога гномов. В мире насчитывается всего пять таких кольчуг. Она легкая и в тоже время очень прочная. Металл, из которого она сделана, неуязвим для любого оружия.
Говоря все это император все больше и больше грустнел. Почуяв неладное, я осторожно поинтересовался:
- Но ведь всякая вещь имеет кроме положительных отрицательные стороны и чем она могущественнее...
