- Ваше Величество, вы проделали долгий путь и, наверное, еще не завтракали. Я предлагаю вам присоединиться и разделить с нами скромную трапезу. Если это, конечно, не является непоправимым нарушением этикета.
- Это ваш дом, вы его хозяин, - с чувством ответил Фаусмин. - Я принимаю ваше предложение. Есть действительно хочется.
Подавив улыбку, я встал с кресла. Похоже, что вдали от столицы и многочисленных придворных с нашего императора слетает спесь, обнажая под ней просто человека.
- Только должен предупредить: у нас нет того, к чему вы привыкли. Ни банкетного зала, ни слуг.
- Ничего страшного, - отмахнулся он. - Перемена обстановки пойдет мне на пользу.
- А кто все эти люди у меня перед домом? - я взглянул в окно.
- Моя охрана.
- Мелл, можешь попрощаться со своими клумбами. Там не меньше пятидесяти человек. Все они стоят с таким видом, будто в доме засела банда убийц. Ваше Величество, вы прибыли сюда инкогнито, но неужели вы думаете, что такой отряд не вызовет ни у кого подозрений?
- Да я и сам понимаю, - скривился Фаусмин. - Но не мог же я ехать совсем без охраны. Тем более мои люди одеты как купцы, мы должны были изображать что-то вроде торгового каравана.
- Не бывает купцов с воинской выправкой, - возразил я. - Было бы разумнее выдать вас за барона в сопровождении дружины, едущего в гости к другому барону. Это выглядело бы естественнее.
- Эдвин, вы не хотите пойти ко мне в охрану? Мне нравится как работает ваша голова, - усмехнулся император. - Умные люди редки в наше время.
- Боюсь, что выбор моего призвания был сделан задолго до моего рождения. Я Прозрачный маг и никто другой.
- Да, пониманию... - он понизил голос. - А ваша жена - она тоже волшебница? Или ее красота натуральная?
- Все натуральное, - мрачно ответил я. - У Мелл нет ни капли магических способностей. Мы с ней уравновешиваем друг друга.
- Вы красивая пара.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарил я его, чувствуя, как внутри меня просыпается что-то нехорошее. Возможно, ревность.
Мы прошли на кухню, где я усадил Фаусмина на почетное, по моему мнению, место - возле окна. Сам сел напротив него. Мелл и Весельчак сначала не хотели к нам присоединиться, пытаясь найти неотложные дела где-нибудь в другой части дома, но после личного приглашения императора сдались. Надо признать Фаусмин Третий из-за всех сил старался казаться либеральным монархом, привыкшем есть за одним столом со своими подданными. Мелл быстро справилась с неловкостью, а вот у Весельчака кусок в горло не лез. Для него это была настоящая пытка.
