- Она зовет нас куда-то, - поняла Нина. - Пошли?
- Пойдем, - Костя потянулся к одежде. - Здорово припекает, уже все высохло. - А где же... рюкзака-то нет, жалко.
Но ребята не умели голодать, не умели и не собирались, поэтому пропажа рюкзака с едой не очень огорчила их.
Чара нетерпеливо ждала их на опушке чащи. Когда они поднялись на косогор, пошла впереди, часто оглядываясь, приглашая за собой.
То, что издали казалось непроходимой чащей, было плотной полосой деревьев. Поднявшись на косогор, ребята увидели, что за деревьями начинается склон сверкающей белой горы. Вся она была в огромных дырах.
- Пещеры! - Нина всплеснула руками. - А если там звери?
Они замедлили шаги. Но Чара смело побежала вперед и остановилась у ближней пещеры, вход в которую напоминал железнодорожный тоннель с полукруглым сводом. Чара оглядывалась на ребят так, словно хотела сказать: "Ну что же вы! Поторапливайтесь!"
У входа они все же остановились. Входить в пещеру ни один не решался, хотя каждому было неловко сознаться в этом.
- Там можно заблудиться, - нашел оправдание Костя. - У нас же ни фонарика, ни спичек...
Сеня дрожал от страха и желания увидеть что-нибудь необычное. Ни одно из этих чувств не могло пересилить другое.
- Знаете, - сказала Нина решительно, - а я верю Чаре. Если она ведет нас, нечего бояться.
И они осторожно двинулись за собакой. Поначалу видно было, что стены в пещере такие же белые, как вся гора снаружи. Но чем дальше они шли, тем сумрачнее становилось.
- Может, вернемся? - прошептал Сеня и вдруг вскрикнул: - Что это? Вон там, смотрите. Свет!
Впереди светились два зеленых огонька. Они горели ровным, немигающим огнем. У ребят зашевелились волосы.
- Волк! - вскрикнула Нина. - Бежим!
Одна Чара не испугалась. С незлобным лаем она кинулась к огонькам. Оттуда послышалось шипение. Что-то большое, черное с визгом пронеслось мимо оторопевших ребят к выходу. Чара бросилась туда же. Ребята - тоже. Выбежав из пещеры, они боязливо посмотрели по сторонам, готовые задать стрекача в любую сторону, только бы подальше от страшной пещеры.
Костя вдруг затрясся от хохота, бессильно повалился на камни.
- Ты что? - Сеня посмотрел на него подозрительно.
- Это бы-бывает от страха, - произнесла Нина дрожащими губами.
Костя продолжал хохотать.
- Волк! Циклопы! Циклопы! Гляньте вон туда!
На большом белом выступе сидел кот, черный от ушей до когтей. Он сердито посматривал вниз, на Чару. Собака сидела под выступом. Она не сводила глаз с кота, дружелюбно помахивая хвостом.
