- Сень, ты здесь?
- Здесь!
- Нина!
- А?
Чара с радостным лаем носилась от одного к другому. Но вот они увидели друг друга. Туман стал рассеиваться. Костя захохотал:
- Здорово, а? Я же говорил, что прибьет куда - нибудь! Наверно, мы возле лесозавода.
- Ребята, ребята! - Нина показывала вверх. - Посмотрите! Ой, как интересно!
Они увидели то, что раньше могли увидеть только в кино. Туман сжимался в темную тучу. Такую же, как та, что догнала их плот. Лохматая вначале, она все туже скручивалась в клубок и поднималась вверх быстрее и быстрее. Задрав головы, ребята смотрели на нее, пока в глаза не ударило ослепительное солнце. И тогда они увидели, что другого берега нет. Голубая водная равнина смыкалась на горизонте с небом.
- Нас вынесло в большую реку! - обрадовался Костя. - Вот это да! А так бы тащились целый день.
- В большую реку? - это Нину напугало. - Так далеко? Ой, а когда же я домой вернусь?
- Успеем, - Сеня был доволен, что непогода окончательно избавила его от сомнений и не надо было думать, хорошо ли он делает, убегая из дома. Прокатимся на пароходе до моря и обратно. За месяц, наверно, управимся.
- Месяц? - Нина замотала головой. - Я же пошутла, я совсем не собиралась убегать. Думала, и вы вернетесь. Покатаемся и вернемся. Как хотите, а мне надо домой. Думаете, боюсь? Сама переплыву... Ой, что это?
От берега, покачиваясь на волнах, отплывал их плот. Ребята смотрели па него, как завороженные. Он с каждой секундой увеличивал скорость, словно на нем были паруса или мотор. Еще немного - и он скрылся за горизонтом.
Никто из троих не попытался догнать, остановить плот. Непонятная сила удерживала их на месте.
ГЛАВА ВТОРАЯ. ВСТРЕЧА В ПЕЩЕРЕ
Ребята растерянно посмотрели по сторонам. На песке, у самой воды, кучкой лежала сухая одежда Кости и Сени. Сверху на ней голубела обложка книги "Робинзон Крузо". Нина с удивлением потрогала свой сарафан. Тоже сухой. Будто не было только что ни дождя, ни тумака. Как быстро все высохло!
- Ну вот, - вздохнула Нина, - без плота остались. Придется кого-нибудь просить, чтоб перевезли. Пошли, Чара. Ты где?
Собаки не было, зато все увидели ее следы. От воды ширине вмятины шли по крутому песчаному косогору к большим развесистым деревьям, каких ребята никогда не видели. Даже отсюда было заметно, что у них очень толстые листья. И, наверное, тяжелые, потому что ни один не качался.
- Чара! - громко позвала Нина. - Чара, ко мне!
Собака вынырнула из зеленой чащи. Вздымая лапами песчаную пыль, она сбежала с косогора, повертелась возле хозяйки, залаяла и снова бросилась вверх.
