В новую Россию Бай вернулся десять лет спустя, возвратился па волне широкой своей известности преуспевающего бизнесмена от искусства. Купил дачу в Переделкине — элитном писательском оазисе, овеянном славой Пастернака, Чуковского и прочих патриархов советской литературы, а также хорошую квартиру в Москве, о которой не мот мечтать в своем недалеком прошлом. И начал теперь уже официально заниматься тем же делом, которое в том же недавнем прошлом грозило ему в лучшем случае тюрьмой, разумеется, с полной конфискацией. Времена меняются, подчиняя своим законам безусловно и нравы.
Бай конечно же давно знал о замечательной коллекции Константиниди, предпочитавшего андеграунду импрессионистов и великих мастеров русского авангарда. Это был, мягко выражаясь, несколько иной уровень, и Бай это отлично понимал. И еще в первые дни после своего возвращения из-за границы на родную землю явился Виталий Александрович к Георгию Георгиевичу, предварительно созвонившись, естественно. В ту пору о Бае много говорили в художественных кругах, даже в некоторых центральных газетах писали, что вот, мол, потянулись в Россию наши разлюбезные, замечательные диссиденты, истинные, как оказалось, патриоты русского национального искусства. Бай думал произвести впечатление, а получилось все наоборот. Равнодушен остался к посетителю хитрющий старик, а вот сам Бай как разинул рот в первой из комнат, так, пока до четвертой не дошел, и закрыть не мог. Потрясен он был коллекцией Константиниди. И понял ей истинную цену. С тех пор и заболел Бай картинами Константиниди. И почувствовал более нежели обычный зуд в ладонях.
Когда-то, как говорят, на заре туманной юности, говорил Виталию приятель, подпольный торговец иконами: «Когда вижу хорошую старую икону и знаю, что она еще не продана, у меня руки начинают трястись от нетерпения. Так хочется немедленно схватить ее и продать тому, кто понимает и может отвалить крупные башли». Посмеялся тогда Виталий, думая, что шутит его приятель, ибо не мог и представить себе подобной болезненной страсти. Но стоило самому заняться торговлей произведениями искусства, понял, что это действительно как болезнь. До зуда, до нервной чесотки.
Проведя почти десять лет за границей и вращаясь в кругах российской эмиграции, Виталий внимательнейшим образом изучал вкусы и потребности западной публики, следил за музейной политикой, за их запросами и интересами Помимо российского андеграунда и музеи современного искусства, и особенно частных коллекционеров традиционно привлекали импрессионисты, постимпрессионисты и, как ни показалось Баю странным, русское искусство от начала века до конца двадцатых годов. И все это обнаружил Виталий у Константиниди. Причем, что самое интересное, памятуя слова своего давнего приятеля, непроданное! Было от чего сойти с ума…
