— Емельянов, здравствуй!
— Эй, был вчера на турнире?
— Здравствуй. Конечно, как же не быть?
В коридоре, где толпились старшие ребята, речь шла о том же.
— Чугай! Придется тебе играть с семиклассницей.
— Да, — ответил Алеша, и в тоне его не прозвучало, как прежде, насмешливой нотки.
— Повесил, брат, нос, — подшучивал Вихров. — Неловко девочке сдаваться. А может случиться.
— Никогда! — запальчиво ответил Чугай.
Однако, для всех очевидно, Чугая терзали сомнения, съедала тревога.
— Она талантлива, — говорил Коля Богатов. — А главное, чертовски смела! Вчера столкнулись два совершенно разных стиля. На этот раз смелость победила расчет.
— Инициатива, вот что решило.
Итак, они все еще жили вчерашним турниром.
А Саша торопил время. Физика — пятый урок. Как долго ждать! Как трудно!
Учительница зоологии Мария Петровна развесила на гвоздиках наглядные пособия, взяла в руки указку. Голос ее гудел на таких низких нотах, как будто в класс залетел толстый шмель.
— Рассмотрим органы пищеварения лягушки. Они состоят из пищевода, желудка… Строение же органов кровообращения лягушки — заметьте, это интересно — резко отличается…
Маленькая добрая Мария Петровна, на уроках которой семиклассники нередко занимались своими делами, всячески старалась внушить своим шумным ученикам интерес к жизни млекопитающих и земноводных.
Сегодня Саша оставался равнодушен и холоде не только к земноводным. В перемены ему не хотелось, как обычно, носиться с этажа на этаж, задирая встречных ребят, или с отчаянным риском прорваться во двор, или обсудить с Юркой Резниковым возможность радиопередач на Луну.
На уроках Саша сидел с устремленным в пространство задумчивым взглядом.
Что творилось в его голове! Он перебрал в памяти всех знаменитых конструкторов. В этом прославленном обществе он чувствовал себя непринужденно, почти на равную ногу.
Заглянув во время урока Саше в лицо. Костя шепнул:
— Над чем ты смеешься? Сидит и улыбается во весь рот! Придаточные предложения — что тут веселого?
Саша ответил тем рассеянным, снисходительным взглядом, в котором можно было прочесть и превосходство и жалость к товарищу за его заурядную долю. Но Костя ничего не прочел и пожал удивленно плечами:
— Глупый же вид у тебя!
Саша смолчал. Скоро они убедятся!
К началу пятого урока волнение его возросло до предела.
— Ты такой бледный, — позавидовал Леня Пыжов, — откажись отвечать. Надежда Димитриевна без справки поверит. Мне бы так побелеть перед физикой!
