Антошка увидел высокий вал ржавой земли. Он тянулся по болотине и пропадал в кустах. Мальчик вскарабкался на еще не совсем просохший торфяной холм и глянул вниз. Неровные, изгрызанные ковшом экскаватора кромки канала кроваво сочились, на дне ложа стояла протухшая вода, и от запаха гнили Антошку начало подташнивать. Он зажал нос пальцами.
— Ароматик еще тот, — усмехнулся Яшка. — К нему привыкнуть надо… Но зато этот запашок отпугивает кое-кого от нашей резиденции.
— Что это за резиденция? — заинтересовался Антошка. — Вы прямо как султаны турецкие…
— О, это такая резиденция, — сказала Марфуша. — В ней и зимой жить можно…
— Помолчи, Посадница, — строго сказал Яша. — Дай человеку увидеть собственными глазами. Не лишай его удовольствия удивиться.
Около высокого тополя стоял вагончик на полозьях. Из его пологой крыши торчала жестяная труба.
— Неужели здесь кто-то живет? — удивился Антошка.
— Это и есть наша резиденция, — гордо ответил Яшка. Он достал из кармана ключ и сунул его в большой висячий замок. — Здесь мы хозяева.
В вагончике было чисто. В уголке у двери стоял тополевый веник с притомившимися листьями, от листьев резко пахло разопревшими опилками и, как показалось Антошке, свежими огурцами. Запах огурцов Антошка любил, и его обоняние улавливало этот запах, казалось бы, совсем от неожиданных предметов. Как-то он сказал приятелям, что тающий весенний снег пахнет огурцами. Его подняли на смех, но не разубедили.
Посреди теплушки стоял сколоченный из обструганных кое-как досок стол.
— Впечатляет? — спросил Яшка.
— И это насовсем-насовсем ваш? — уклонился от прямого ответа Антошка. На полу он увидел удилища. — И удочки ваши?
— Чьи же еще! — усмехнулся Яшка. — Понятное дело — наши.
Ребята взяли с собой удилища и направились к Черному озеру. В кустах на них набросились полчища комаров. Они назойливо зудели, лезли в уши, находили малейшее незащищенное место и впивались своими острыми хоботками в тело. Антошка не знал, как избавиться от этих ненасытных кровопийцев. Марфуша наломала таловых веток и протянула Антошке.
— Стегай себя. Ну, будто веником паришься. Это комары на свежего человека набросились.
Антошка взял веник и стал размахивать им вокруг лица, стегать себя по ногам и спине. Комары недовольно гудели, но не отставали.
Ребята перебрели через озерко, покрытое ряской, и Антошка подумал, что здесь можно набрать корму для сотен аквариумов. Потом уткнулись в высокий камыш. Яшка выдернул камышину и с аппетитом стал жевать нижнюю часть стебля.
