* * *
На следующий день, вернувшись из столовой, Полибюс и Козимо обнаружили, что в их каюте все перевернуто вверх дном. Коэимо догадался, что Оберон распорядился проверить его. Он этого ждал: человек, приближенный к де Крону, не мог отважиться на какой-либо шаг, не наведя справок. Полибюс был больше расстроен, чем его сосед, который хранил псалтырь при себе и заранее надежно спрятал свои вещи: манускрипт новоявленного летописца унесли! Он был в панике.
– Все пропало! – можно было разобрать сквозь рыдания.
Козимо хотелось бы знать, что люди де Сектива могли прочитать о нем в сочинении Полибюса.
Он выждал день, а потом, облачившись в тунику паломника и подпоясав ее конопляной веревкой, взял в руки небольшой полотняный мешок, куда он положил псалтырь, и отправился в сектор Робера де Крона.
Все шло по плану. Псалтыря и имени Оберона де Сентива было достаточно, чтобы перед ним открылись все двери. Охранник попросил подтверждения в миссии де Сентива, и тот ответил, что действительно ждет Чосера.
Навстречу Чосеру вышел монах, на его голове был клобук из грубой шерстяной ткани.
Перед ними открылась дверь, и Козимо очутился в огромном зале, где он увидел военных, стоявших перед экранами с пультами. В обоих концах зала были большие окна – от пола до потолка. Свет как бы парил над головами людей и андроидов. Козимо и его проводник пройти вдоль платформы. Через несколько минут они попали в узкий коридор, каждый раз останавливаясь перед очередным тамбуром, который монах открывал с помощью специальной карточки.
– Меры предосторожности, – объяснил он.
– Понимаю.
– Как ни странно, отец де Сентив, кажется, забыл, что пригласил вас.
– Правда? Мне бы не хотелось его беспокоить. Он, конечно же, занят и не сможет меня принять. Мне лучше уйти?
– Нет, нет, – прервал его монах. – Напротив. Как только он о вас вспомнил, он сразу же закрыл собрание и заторопился на встречу с вами.
Монах прошел через боковую дверь, охраняемую двумя андроидами. Козимо наконец оказался на личной территории Оберона де Сентива. В комнате перед экранами работали пять роботов. Они поздоровались с посетителем. Монах открыл дверь, ведущую в кабинет святого отца, и пропустил туда молодого человека.
– Он скоро будет. Располагайтесь. Я вас оставляю.
Он закрыл за собой дверь.
И вдруг Козимо забеспокоился. А если Оберон придет не один? Если это ловушка?
Кабинет был по-монашески строго обставлен, без всяких украшений. Козимо заметил орудия самоистязания: плеть, власяницу и другие инструменты для умерщвления плоти. Зато он не увидел ни одного предмета культа – ни распятия, ни иконы. Он подошел к большому окну, выходившему в космическое пространство. Звезды двигались снизу вверх – казалось, что разворачивается свиток. Это было обычное смещение Азимо, вращавшегося вокруг своей оси. Время от времени вдали показывалась луна, находящаяся вблизи красной планеты: это была система Тоннер, где предполагалось сделать первую остановку.
