– Что? Страшный конец? – повторил, вскочив на ноги, Полибюс.
Он быстро открыл новую страницу своего блокнота, опасаясь что-то пропустить из разговора.
– Я уже бывал в Иерусалиме, – продолжил Фабр. – Я дважды совершал паломничество, и вот что я вам акажу: утверждение, что разбойники на дорогах нападали на предыдущие караваны, – чистая ложь. И тем не менее это единственная причина, которую приводят рыцари в оправдание своего присутствия здесь и своих обязательств…
– Но разве плохо, когда охрана рядом? – прервал его Полибюс.
– Старшие тебе пояснят, что солдаты, как бы они ни были вооружены, ничего не смогут сделать с усталостью, голодом, жаждой и болезнями, которые являются настоящей бедой всякого паломника. Банды мародеров, разные конфликты не появляются извне, это сами паломники доходят до того, что убивают друг друга, чтобы добыть себе средства передвижения и пропитание. Когда на нас нападут мусульмане, им уже нечего будет грабить. Как нас будут защищать рыцари, когда их солдаты начнут дезертировать или жарить на кострах своих лошадей? Эта готовность защищать, так искусно выставляемая напоказ Милицией, – зачем все это? Если эти рыцари уже были в Святой земле, они знают, что все это фарс.
Воцарилось долгое молчание. Затем Фабр добавил:
– Вот почему эти ненужные проверки выводят меня из равновесия. Есть в этом что-то такое, чего я не могу понять. Что-то нехорошее.
Милиция – обман?
Полибюс все быстро записывал, Козимо думал о письмах де Пайена, которые он нашел на Таборе: «Вернуться вместе в Иерусалим двадцать лет спустя». «Столп». «На нашу библиотеку напали». Все это не имело ни малейшего отношения к паломничеству.
– Вы говорили об этом с рыцарями иди их помощниками? – спросил Козимо.
Фабр покачал годовой.
– У меня не было времени. В прошлом ходу, когда было официально объявлено о паломничестве, я приехал в Труа и предложил свои услуги. Я знаю дороги Хеврона и Яффы, поэтому хотел предложить им воспользоваться моим опытом. А оказалось, что я им не нужен. Они выбрали новый путь. Сегодня кто-то знает, как нам добраться до Святой земли? Все покрыто тайной… Эти люди не все говорят…
Он добавил шепотом:
– Если бы я рассказал, что может случиться на протяжении девяти месяцев такого путешествия, толпы людей ринулись бы к аварийным выходам, чтобы покинуть корабль, не сомневайтесь!
Аварийные выходы? Козимо задумался. Эта информация могла помочь ему узнать, где находится штаб де Крона и де Рюи.
