— Ну?.. — сверкнул он глазами на Серегу. Потом с раздражением, граничащим с брезгливостью, посмотрел на Артема: — Ты опять насчет своего кольца? Я же сказал…
— Батя! — гаркнул вдруг Серега и даже притопнул. — Выслушай нас! Это не просто кольцо!..
— Отвяжитесь вы от меня! — рубанул ладонью Игорь Аркадьевич и повернулся, чтобы идти дальше. Но Серега вцепился в куртку отца:
— Да постой ты!.. Это ведь все из-за кольца и случилось!
— Что?.. — замер Игорь Аркадьевич. — Что ты сказал?.. Что случилось из-за кольца?
Его лицо не побледнело даже, а приобрело зеленоватый оттенок, словно у покойника. И стали синими губы.
Серега испугался, как бы не случился с отцом удар, или еще что-нибудь в том же духе. Он замолчал, лихорадочно соображая, говорить сейчас всю правду, или отделаться отговорками. А батя вцепился в отвороты Серегиной куртки и встряхнул сына:
— Ну же, ну! Говори!.. — Видя, что парень совсем ошалел от такого с ним обращения, Игорь Аркадьевич переключился на Артема: — Что вы темните?! Что вы всё мямлите и тянете кота за хвост?.. Вы ведь не дети уже, а все в игрушки играете!.. А тут… А тут такое… — Он судорожно вздохнул, почти всхлипнул.
— Игорь Аркадьевич! — внезапно вспыхнул Артем, нервное напряжение которого исчерпало все лимиты, и он попросту перестал воспринимать отца друга как человека, старшего по возрасту. — Может, вам тоже хватит истерики закатывать?.. Я понимаю, у вас друг погиб, но вы ж теперь из-за этого родного сына избить готовы, — он дернул подбородком на Серегу, которого мужчина до сих пор держал «за грудки». — И мы вам ничего сказать не можем, потому что боимся, как бы вам совсем не подурнело…
— Что?.. — от неожиданности Игорь Аркадьевич разжал пальцы, и Серега, трепыхнувшись и нахохлившись по-воробьиному, отошел на пару шагов, буравя отца взглядом исподлобья. А тот продолжал хлопать глазами на Артема: — Что ты сказал?..
— То самое и сказал, — не стал прятать глаз Артем. — Что пора вам взять себя в руки и выслушать нас. Вы о друге убиваетесь, а сыну вашему грозит не меньшая беда!
— Что? — снова задал свой популярный вопрос Серегин отец, но в глазах его наконец-то промелькнула некая осмысленность. Похоже, он начал вникать в смысл сказанного. Пелена аффекта явно начала спадать. Мужчина поморщился, тряхнул непокрытой головой и хрипло буркнул: — Закурить дайте!..
— Мы не курим, — сердито бросил продолжавший хмуриться Серега. — Да и ты вроде бросил.
— Бросишь тут, — махнул рукой Игорь Аркадьевич, сунул ладони в карманы, словно ища сигареты, да так и оставил их там, став похожим на большую взъерошенную птицу. Огляделся — видимо, в поисках ближайшего ларька, но такового рядом не оказалось. Зато взгляд его упал на скамейку, стоявшую в темном сквере, освещаемом лишь фонарями с проспекта да окнами ближних домов. — Пойдемте, присядем, что ли. А то ноги уже не держат совсем.
