— Какие гости! Какие гости! Главный кондитер города! — председатель гильдии булочников расплылся в улыбке.
— Я с визитом сочувствия, важ. Вы, должно быть, оч-ч-чень больны.
— С чего это вы решили? — булочник удивился.
— Вы пропустили Совет. Важное заседание.
— Ах, да! Конечно, конечно, — засуетился булочник. — Я, знаете ли, приболел. Спина, суставы, коленки…
— А смотритесь бодрячком. Подпрыгиваете на ходу.
— Нарывы, царапины, чирьи. Старые бородавки.
— Старые бородавки? Уважительная причина.
— И головные боли. То, вроде бы, ничего. И вдруг накатит, накатит. Хоть волком вой, хоть беги.
— Вот и бежали бы — на Совет.
— Но суставы, суставы. Уже не дают… А Совет, как я слышал, принял серьезнейшее решение.
— Я бы сказал, судьбоносное для Лосиного острова.
— Несущие вести уже раструбили: Ураульфа обяжут жениться. Согласно старой традиции…
— Давно забытой, заметьте!
— …в столице устроят День красоты.
Кондитер согласно кивнул, и лицо его приняло загадочное выражение:
— А ну, догадайтесь, кто вспомнил об этом чудесном обычае?
— Вы ввели меня в затруднение. Видимо, тот, кто расстроен, что кейрэки покинули остров, и он должен очень бояться… — булочник оглянулся: вдруг за спиной кондитера кто-то прячется?
— Ну же, важ! — кондитер с азартом подбадривал булочника. — Чего он должен бояться?
Но булочник не попался:
— Что уедет и Ураульф? Но он же принес присягу. Кто-то не верит Правителю? Духи! Здесь пахнет изменой. И с чего бы ему уезжать? Ураульф — победитель. В народе его обожают.
— И все-таки он — кейрэк, — кондитер понизил голос до шепота. — Был и остался кейрэком. Ужаснейший недостаток. Для некоторых.
— Как вы полагаете, важ, Ураульфу это известно?
