Я впервые была в этой части монастыря. Массивная дверь отворилась внутрь большой комнаты со сводчатым потолком, опиравшимся на простую, но изящную колонну. Такие потолки были почти во всех монастырских комнатах. В окна, везде, даже в школьном крыле, были вставлены цветные стекла. В этой комнате рядом с окном стоял большой письменный стол, из-за которого навстречу мне поднялась маленькая тонкая фигура, с золотым распятием на груди.
— Мария, дорогая, рада вас видеть!
«О, этот мягкий добрый голос!» — У меня упал камень с души. — Как могла я волноваться? Преподобная Мать-настоятельница совсем не была похожа на человека, способного поднимать шум из-за мелочей вроде моего свиста. В сердце у меня зародилась слабая надежда, что, возможно, она назовет мне точную дату приема.
— Садитесь, дитя мое. Нет, сюда, ближе ко мне.
После минутного молчания она взяла меня за руки и, внимательно посмотрев в глаза, спросила:
— Скажите, Мария, какой самый важный урок вы получили в нашем старом Ноннберге?
Без колебаний я ответила, глядя прямо в ее красивые темные глаза:
— В этом мире нам важно лишь одно — познать волю Господа и следовать ей всегда и во всем.
— Даже если это неприятно, трудно, порой очень трудно? — она сжала мои руки.
Я подумала, что она имеет в виду уйти из мира и отказаться от его благ.
— Да, Преподобная Мать, даже тогда и всем сердцем.
Отпустив мои руки, она откинулась в кресле.
— Так вот, Мария, Господь велит вам покинуть нас. Только на время, — поспешно добавила она, увидев немой ужас в моих глазах.
— П-п-покинуть Ноннберг? — я заикалась, из глаз полились слезы. Остановить их было выше моих сил. Преподобная Мать сидела рядом, обнимая меня за плечи, которые тряслись в такт всхлипываниям.
— Вы сами знаете, что ваши головные боли усиливаются с каждой неделей. Доктор считает, что вы поторопились сменить ваши альпинистские восхождения на уединение в монастырских стенах. Он советует не менее, чем на год отправить вас куда-нибудь, где вы сможете спокойно привыкнуть к такому образу жизни. Мы так и сделаем. На будущий год, в июне, вы вернетесь обратно. Чтобы больше не покидать нас.
«В июне! О, Господи — ведь был только октябрь!»
— Случайно сегодня нам позвонил некий барон фон Трапп, отставной капитан австрийского военно-морского флота. Ему нужна учительница для дочери. У девочки слабое здоровье. Сегодня после полудня вы отправитесь туда. А сейчас встаньте на колени: я дам вам свое благословение.
