Колодец был сделан из того же серого камня, которым строители выложили тоннель. Четыре угла были украшены кольцами, вокруг которых обвивались цепи, заканчивающиеся браслетами.
Мартин зажег новый факел и укрепил его в подставке над колодцем.
— Вот уж, местечко? — Мартин заглянул в черную бездну. — А не ведет ли он прямо в преисподнюю?
В мерцающем свете факела появились две фигуры, те самые, что были высечены из белого мрамора.
«Они ожили! — Эллин почувствовала, как коленки у нее стали дрожать. — Не может быть!»
Рука Мартина сама собой потянулась к мечу, но ни меча, ни одежды на нем не было.
— Вы пришли к священному колодцу! — Произнес мужской голос. — Когда-то и мы были здесь и познали друг друга. Потом нас предали смерти как христианских мучеников в Колизее. Ваша молитва ненадолго пробудила нас к жизни. Что откроет священный колодец сейчас, это его тайна. Сейчас еще не поздно вам уйти, но никогда не сможете вернуться сюда и не сможете обрести супружеского счастья. Принимаете ли вы условия колодца?
— Да! — Хором сказали супруги.
Призраки с барельефа растаяли. И там, где были их фигуры, появилось четкое изображение. Люди, беснующиеся на трибунах, высокий помост, сделанный из каменных плит. На помосте обнаженная женщина. Ее руки и ноги растянуты по краям алтаря и прикованы. Все тело покрыто красными, сочащимися кровью рубцами. Над ней стоит Мартин, занося руку с кнутом для удара. Толпа вокруг в старинной одежде беснуется от запаха крови и смерти. Кнут впивается в тело, раздирая нежную кожу. Жалобный крик, вздох толпы. Изображение качнулось, на его месте снова возникли каменные изваяния. Опять зазвучал мужской голос:
— Это цена за исполнение вашего заветного желания! За грехи надо платить дорогой ценой. Согласны?
— Да! — на подгибающихся ногах Эллин подошла к краю колодца.
— Ложись сюда! — Призрачная женщина, похлопала колодцу рукой. — Священный колодец не ждет!
Призрак мужчины протянул руку и положил на алтарь хлыст, припасенный Эллин. Мартин шагнул к женщине, помог улечься на холодный камень лицом вниз, защелкнул бронзовые кольца на запястьях и лодыжках.
— Испытание круче, чем в секте флагеллантов! — Он отошел от колодца, отвел руку назад и, сделав два шага назад, он раскрутил гибкий хвост над головой и опустил на нежное тело.
Раздался отчаянный визг, эхом отразившийся от стен колодца.
«Неужели запорет насмерть? — Эллин отчаянно мотала головой. — Только смерть может искупить наши грехи? А может, колодец пожалеет?»
