Стефан, решив, что ночной гость никуда не денется, выдернул ноги жены из гроба, раздвинул их в стороны и овладел добычей с такой яростью, что несчастная Эллин не посмела сопротивляться.
«Ненавижу, — думала Эллин, вздрагивая от омерзения под потным, давно немытым телом супруга, — чтоб ты сдох!»
Если учесть изначальную ярость супруга, Эллин повезло: он кончил очень быстро. Женщина не успела сосчитать и до тридцати. Избитое тело отмстило мучителю: оно стало безответным и таким холодным, словно было действительно таким, каким принято укладывать в гроб.
— Я снесу эти [Неприличное выражение] ворота к чертовой матери! — Позабыв про закоченевшие ноги, холод и все остальное, Мартин напрягся, и стукнул в третий раз, и в третий раз все было тихо. Тогда он отошел назад, дабы взглянуть, не виден ли где в доме свет. И свет вновь появился в том же самом месте, но быстро исчез, как и прежде… В тот же миг с башни раздался зловещий звон. Сердце Мартина в страхе остановилось — на какое-то время он замер, затем ужас вынудил его сделать несколько поспешных шагов к коню…
«Непобедимый рыцарь празднует труса?» — стыд остановил бегство, и, движимый чувством чести и непреодолимым желанием положить конец сему приключению, он возвратился на крыльцо.
— Похоже, моему позднему визиту здесь совсем не рады! — Мартин потер шею, где кольчуга раздражала кожу поверх сбившейся под ней рубашки. — Господи, прости меня грешного! Помолившись на скорую руку и укрепив душу решимостью, он одной рукой обнажил меч, а другой поднял на дверях запор.
Тяжелая створка, заскрипев на петлях, с неохотой поддалась.
— Чертова дверь! — Он нажал плечом, с трудом открыл, и шагнул вперед.
Дверь тут же с громоподобным ударом захлопнулась. У Мартина кровь застыла в жилах — он обернулся, чтобы найти дверь, но не сразу трясущиеся руки нащупали ее.
— Святые угодники, — даже, собрав все свои силы, он не смог открыть ее вновь, — похоже, замок заколдован, и я попался в ловушку!
После нескольких безуспешных попыток открыть замок он оглянулся и увидел в дальнем конце коридора широкую лестницу, а на ней — бледно-голубое пламя, бросавшее на все помещение печальный отсвет.
— Горит же так какая-то [Неприличное выражение] — Рыцарь вновь собрался с духом и двинулся к пламени. Оно отдалилось. Он подошел к лестнице и после мимолетного раздумья стал подниматься.
— Привидения явно экономят на свете! — Рыцарь медленно поднимался, пока не вступил в широкую галерею. Да поможет мне святой Мартин и святые угодники!
