— Этого мало, сладострастный грешник, — Монета тут же исчезла в кошельке матушки, — прочитай по десять раз Аter, Ave и Credo [ «Отче наш», «Богородице, дево, радуйся», «Верую» — латинские молитвы.] А теперь давай вместе помолимся:
— Господи, Боже наш, храни всегда Твою Церковь, оберегая ее от всех трудностей на пути ее земного странствия. — Оба встали на колени, повернулись на восток и стали молиться. — Соблюди ее в мире, и да будет она в этом мире живым знаком Твоего присутствия. Через Христа, Господа нашего. Аминь.
Доблестный рыцарь поставил повозку на дорогу, вернул на прежнее место колесо и поймал перепуганную лошадь.
Путешествие продолжилось.
— Я служил в Нормандии под началом сэра Гилфорда Уэста, — рыцарь продолжил рассказ о боевых похождениях. — Ему в свое время пришлось бежать от гнева лорда Хаксли!
— Да, я еду в замок, чтобы дать утешение его супруге, — матушка Изольда достала флягу пива.
— Вот именно из-за нее Гилфорд и перебрался в Нормандию! Наш отряд побывал в десятке разных переделок. Теперь сэр Гилфорд богат, имеет свое поместье, а я получил выкуп за испанского сеньора и решил вернуться домой. По мне, лучше нашей доброй Англии места в мире нет! А теперь, матушка, благословите меня грешного на прощание! — Рыцарь перекрестился. — Вам предстоит проехать один ферлон[66] или немного больше, но в замок с вами я не поеду. А вот в монастырь к вам я заеду обязательно, чтобы очистить от грехов свою грешную душу! Молитесь за меня!
— Прощай и да хранит тебя Бог! — Матушка Изольда благословила рыцаря на прощание и поехала вперед.
Печальная исповедь Эвелины
Замок, где томилась леди Эвелина, был воздвигнут в те далекие времена, когда люди придавали большое значение войнам и очень малое — комфорту, скорее он был предназначен служить цитаделью, простой и бесхитростной, совсем непохожей на те более поздние и роскошные постройки, где воинственная мощь укреплений сочеталась с дворцовым великолепием.
— Вот я и добралась! — Матушка осматривала огромное, неуклюжее здание с несколькими башнями, внутренними дворами и оградами. — Высокие стены указывают на богатство хозяев! Надеюсь, они помнят заповедь, что рука дающего не оскудеет!
В те смутные времена ни одно поместье не могло обойтись без укреплений. Королевская власть на местах была слабой, и девиз англичан был прост: «Каждый должен защищать себя сам!» Крестьянин не выходил из дома без дубинки, а дворяне запасались доспехами, нанимали солдат и ограждали свои замки стенами и башнями, иначе все добро немедленно было бы разграблено и сожжено.
