В писцовой книге 1662 года в Нижнем Новгороде, кроме кремлевских стен и башен, было указано только два каменных строения: Спасский собор и церковь в Благовещенском монастыре. Другие возведенные в XIV веке постройки к XVII столетию превратились в развалины.
Новое монументальное строительство началось с восстановления Архангельского собора в кремле. Именно в это время был воздвигнут сохранившийся до наших дней соборный шатер.
Собор Михаила Архангела не случайно стал первой крупной постройкой после изгнания интервентов. И хотя выбор святого мог быть обусловлен династическими соображениями, постройка собора, посвященного покровителю воинства, прежде всего, отмечала победоносное завершение освободительной войны.
Работы по сооружению собора велись под руководством мастера Лаврения Вазоулина и его пасынка Антипы и были закончены в 1631 году. Шатер собора открыт внутрь. Троечастное деление кубического основания повторяется тремя кокошниками, завершающими каждую из граней восьмерки. Тяжелые и размельченные детали карнизов, глубокие ниши и широким профилированным обрамлением закомар и кокошников являются очень типичными деталями русского зодчества XVII века.
Среди памятников XVII столетия, на которых сказалось влияние деревянной архитектуры, особое место занимает Успенская церковь, сооруженная на горе над Почтовым (бывшим Успенским) съездом.
Каменное здание церкви было построено в 1672 году. По сохранившимся остаткам и старым фотографиям был отчасти восстановлен первоначальный вид этого сильно перестроенного сооружения.
Главная часть церкви состояла из четверика, стены которого заканчивались фронтонами в форме бочек. Около центральной главки были крестообразно размещены четыре меньшие, каждая из которых покоилась на кокошниках, врезанных вконеквосьмискатной кровли. Таким образом, в церкви повторялся тип перекрытия «крестовой бочкой, на четыре лица», тип, очень распространенный в деревянном зодчестве, особенно для завершения крылец.
Воспроизведение форм бочки в кирпиче известно в памятниках древнерусской архитектуры только в крыльцах и над входом. Единственным примером применения так называемой «бочки» в каменном здании является Успенская церковь в Нижнем Новгороде.
Кроме отдельных, разбросанных в разных местах города произведений старой архитектуры, в Нижнем Новгороде сохранились два ансамбля XVII века – Благовещенский и Печёрский монастыри. Характерной чертой обоих монастырей является их расположение на склоне берега реки, благодаря чему сооружения выделяются белым объемным рисунком на фоне зеленых откосов и деревьев высокого берега. Вытянутые вдоль реки группы монастырских построек неразрывно связаны с окружающей их природой. Архитектурные формы органически сочетаются с величественной панорамой широкой, мощной реки.
