Никогда я не был так близко к помешательству, как в тот миг. Впрочем, возможно, я тогда все-таки спятил, потому как вздохнул и сказал:
— Ну, раз так — входи.
Я долго и нарочито внимательно рассматривал скудную обстановку, чтобы собраться духом и взглянуть на своего, э-э, нового друга. Наконец я уселся на противно взвизгнувшую ковать, откупорил бутылку и отважился на это взглянуть. Оно по-прежнему стояло у дверей и, кажется, не собиралось никуда исчезать. «В общем-то, в нем нет ничего страшного», — подумалось мне, и я сказал:
— Хм, ну проходи, что ли, садись, — я кивнул на стул, — хотя, полагаю, для тебя это пустая формальность.
— О, благодарю! Но мне кажется… («Это привидению-то кажется!» — восхитился я) По-моему мне нужно… В конце концов, ты меня не звал («Это уж точно!») Ты полагаешь, мне надо изви…
— О нет! Только не это! Мало того, что привидение, так еще и свихнувшееся на вопросах вежливости. Лучше назовись. Ты кто?
— Я… У меня нет уверенности, что я это знаю, но, полагаю, я именно привидение и есть.
— Не знает. Ладно. А зовут-то тебя как?
— Что меня как?
— Имя у тебя есть?
— А что это?
— Хм… Тьфу ты! Давай зайдем с другой стороны. Я — Эрлинг.
— Да-а? А мне подумалось — ты человек…
— Ну да. А зовут меня Эрлинг.
— А зачем?
— Мало того, что оно — привидение, — грустно сказал я бутылке, кажется, оно еще и умственно отсталое привидение. Оно… А, мысль! Я буду звать тебя Оно. Идет?
— Куда?
— Что куда?
— Куда идет?
— Что идет?
— Оно. Ты сказал: «Я буду звать тебя. Оно идет». Мне бы хотелось знать, куда…
— В Бездну! Куда подальше!
— Кажется, я опять что-то не так… Прошу проще…
— Заткнись!! О, извини, сорвался.
— Мне надо сказать — извиняю? А почему у тебя стал такой голос — в начале сладкий и округленный, а потом синий?
— Чего-чего?
— Ну, когда ты сказал: «Заткнись!!» — взревело Оно моим голосом. Я дернулся.
— Э-э, полагаю, голос может быть тихим, громким, еще каким-нибудь, а сладкий — это вкус, а не звук.
— Это как?
— Ну-у, вино, оно какое, по-твоему?
— Глубокое. А на вкус — многоугольное.
— О-ох. Вино — сладкое, кислое, соле… впрочем нет, не бывает. А синее это цвет, вот такой, — я ткнул пальцем в лоскутное одеяло на кровати.
— А-а, — протянуло Оно. — А это тоже синее? — и привидение указало на ковер.
— Нет, не синее.
— А почему?
— Не синее, потому что красное. А многоугольное — это моя голова.
— Правда?
— Нет, не правда.
— А что такое…
Я застонал и рухнул на кровать. Вам непонятно, почему?? А вы попробуйте посередь ночи объясняться с психованным привидением. Очень даже способствует.
