— Пошли! — вполголоса позвал личиноголовый.
Можно было подумать, он всю прежнюю жизнь провёл в лесу, двигался бесшумно и не останавливался. За стволами замелькало слабое, накрытое плотной тканью свечение, и он направлялся к нему, как к маяку. При их приближении оно мигнуло и погасло. Оказалось, это Стас выключил в найденном по свечению мешке с одеждой и обувью походный светильник. Их молодой сообщник уже надел трусы, а пока они выуживали из мешка и выбирали свои вещи, сноровисто оделся.
— Ты уверен, твой источник не соврал, мы их выманили в город? — спросил он личиноголового негромко, но без опасения быть услышанным чужими ушами.
— На все сто уверен лишь в неизбежности смерти, — отозвался личиноголовый. — Он знает. Обманул, жить ему — дни.
Такого ответа Стасу оказалось достаточно, чтобы погрузиться в сосредоточенное молчание. Он вытряхнул из мешка единственный пуленепробиваемый жилет, тут же надел его и скрылся за деревьями. Вскоре послышался свист ночной птицы. Личиноголовый сделал рукой знак Владу следовать за собой и бесшумно зашагал к источнику этого свиста. Когда они вышли к Стасу, тот уже собрал в моток длинную верёвку с привязанной к ней сумкой, которая была рядом с толстым стволом высокой сосны. Отпоров ножом верёвку от ручек сумки, Стас расстегнул молнию, которая прошуршала, словно недовольная змея в траве, и стал вынимать автоматическое стрелковое оружие, пистолеты. Оттягивая затворы, убеждаясь, что всё работает, он взял короткоствольный автомат с лазерным прицелом, длинноствольный пистолет с глушителем, прицепил к куртке несколько гранат. Остальное содержимое оставил личиноголовому и Владу.
Они разобрали оружие. Владу достался только короткоствольный пистолет, тот самый, который несколько часов назад был отобран у него личиноголовым. Стас без видимого усилия подхватил сумку, она стала заметно легче, и они втроём двинулись в обход дуги обрыва ближней оконечности сонного озера. Первым легко продвигался личиноголовый, настороженный, похожий на вышедшего на охоту тигра. За ним, озираясь и вслушиваясь в темноту леса, ступал Влад. Он невольно оборачивался, когда хотел убедиться, что Стас идёт следом. Оба таинственных сообщника не торопились, и он без труда не отставал, вместе с ними завернул за оконечность, а вскоре заметил в просветах меж деревьев исхоженную тропу в подножии холма. Все приостановились, когда от склона, от того места, где прокатился и исчез из виду сброшенный из вертолёта светящий шар, донёсся приглушённый расстоянием злобных лай собак.
