К примеру, такой же командир эскадрильи пушечных И-16 из 145-го ИАП ВВС 14- й Армии капитан Александр Зайцев за период с 22 июня по 22 июля 1941 г., то есть за первый месяц войны совершил 43 боевых вылета с налетом 33 часа 9 минут. За этот же период боевых действий Борис Сафонов, что удивительно, произвел аналогичное число боевых вылетов — 43, но с меньшим налетом — 25 час 50 мин, это объясняется прежде всего тем, что Сафонов часто вылетал на прикрытие или на отражение налетов на свой аэродром Ваенга, которые длились от 20 до 30 минут, в свою очередь Зайцев чаще вылетал на воздушную разведку в ближний тыл противника, где нередко штурмовал со своими подчиненными обнаруженные цели, такие вылеты длились более часа. Из общего количества боевых вылетов эти летчики произвели (в числителе — Сафонов, в знаменателе — Зайцев): на воздушную разведку — 4/17, на ПВО пунктов — 6/12, на перехват и отражение налетов — 25/0, на сопровождение штурмовиков и штурмовку — 0/14, на отсечение истребителей противника от своих СБ — 5/0, вылет на поиск сбитых самолетов противника — 3/0 10*.
Как видим, из 43 боевых вылетах лишь в 12, то есть при выполнении обеспечения «ПВО пунктов», капитан Зайцев имел возможность «Драться, как Сафонов!», то есть перехватить и атаковать бомбардировщики противника, все остальные боевые задания этому не способствовали. Что касается североморского аса, то картина здесь совсем иная — значительная часть боевых вылетов как раз соответствовала и способствовала тому, чтобы сбивать и увеличивать свой боевой счет воздушных побед. Из 43 боевых вылетов лишь четыре выполнены на разведку и пять — на отсечение вражеских истребителей от своих СБ, которые лишали возможности Сафонова выполнять главную его задачу — сбивать вражеские бомбардировщики. Таким образом, из 43 боевых вылетов Борис Сафонов 34 раза мог воплотить в жизнь свой боевой призыв, а капитан Зайцев лишь — 12 раз. Но, тем не менее, капитан Зайцев за рассматриваемый период заявил о трех сбитых в группе самолетах противника — двух Ме- 110 и одном двухмоторном «Фокке-Вульфе»11* и «За образцовое выполнение боевых заданий командования …» Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июля 1941 г. был награжден орденом Ленина. А Сафонов за этот же период заявил о четырех лично сбитых самолетах противника и одном в группе, за что был награжден орденом «Красного Знамени» и представлен к званию Героя Советского Союза.
