Так мы «прокаруселили» несколько минут, как вдруг заметили, что у «мессеров» что-то случилось: неожиданно они стали уходить, предоставив нам возможность в целости и невредимости вернуться на аэродром.»
Владимир Покровский без лишних громких слов описал все тонкости этого воздушного боя, благодаря чеиу мы можем вполне объективно судить, о применяемых Сафоновым тактических приемах, которые принесли ему славу, как «самого бесстрашного и виртуозного летчика» начального периода Великой Отечественной войны. Лишь в одном месте «ученик» Бориса Сафонова покривил душой. Да это и понятно, так как молодое поколение летчиков, кому, собственно, эта статья и адресовалась, могло усомниться в «величии мастерства» легендарного аса, если бы он до конца был правдив. Покровский в своих воспоминаниях говорит как о само собой подразумевающемся — ударной и прикрывающей группах, успешно дополняющих друг друга в этой воздушной схватке с противником. Но в действительности, Борис Сафонов и все летчики, воевавшие на северном ТВД летом и осенью 1941 г., летали в сомкнутом строю единой компактной группой — «стадом», как нелестно отзывались летчики Люфтваффе об этом боевом строе 6*. Оснований так считать предостаточно.
Во-первых: в архивных документах и в различных статьях летом и ранней осенью 1941-го нигде не говорится о том, что в этот период летчики в Заполярье летали в составе ударной и прикрывающей группах, которые действовали как единый взаимодействующий боевой строй. Как раз все имеющиеся документы говорят обратное. А по другому и быть не могло, чтобы слаженно действовать в этом боевом построении, необходимо было обязательно пользоваться радио. А радиостанциями летчики-североморцы в этот период не пользовались. В воспоминаниях английских летчиков впервые упоминается о том, что североморские летчики только в сентябре 1941 г. лишь заинтересовались таким построением боевого строя, в котором имелась ударная и прикрывающая группы.
Во-вторых: если верить тому, что вражеские бомбардировщики атаковало лишь одно звено, ведомое Сафоновым — сам Покровский и Максимович, а Коваленко со своим ведомым «обеспечивал» действия этого «ударного» звена, то как объяснить тот факт, что в «Журнале учета сбитых самолетов», отмечено, что в воздушном бою по одному Ю-87 сбили: Сафонов, Коваленко и Покровский 7*. Выходит, что Александр Коваленко также участвовал вместе с Сафоновым в атаке по «Юнкерсам», а кто тогда обеспечивал действия «ударного звена» и кто подавал сигнал о приближении «Мессершмиттов»? Конечно, здесь вполне возможно предположить, что Сафонов действительно «подарил» одного «лапотника» Александру Коваленко, то есть сбил две «штуки», но себе приказал записать одну, а другую из чувства благодарности и справедливости своему другу, который хоть и «не стрелял, но дал возможность это сделать Сафонову». Вполне логично. Но в таком случае не вполне логичен сам воздушный бой — не совсем понятно, каким образом мог дать «сигнал» Коваленко ведущему группы Сафонову, который устремился вперед на вражеские бомбардировщики.
