— Хлопцы, уходите со двора! — сказал Александр. — Полицай идет через гору. Побудьте пока на веранде. Когда надо, я кликну.
Кузьма и Костя не замедлили скрыться.
Александр вышел на видное место, скинул с себя синюю матросскую фланельку, затем снял с бельевой веревки старый мешок и не спеша подоткнул его под пояс, прикрыв им, как фартуком, коричневые брюки. Затем принес бадью с известью и, поставив ее под окном кухни, стал смешивать известь с коровьим пометом.
По тропе шел Жорка Цыган. Ходили слухи, что этот уголовник в день появления оккупантов заявился в полицию с предложением своих услуг и был в особой милости у обер-лейтенанта Шреве и начальника СД Майера.
Дойдя до соседнего сада, полицай остановился, с минуту глядел во двор, где возился с бадьей старшина, затем круто свернул и узким проходом между заборами спустился на улицу.
Выждав, Александр окликнул Кузьму.
— Кто это был? — тихо спросил тот.
— Все он же, Цыган.
— Ух гад! Опять выслеживает. Ты знаешь, сколько он коммунистов выдал?
— Придет время — рассчитаемся. — Куда он пошел? К Женьке?
— К ней. А она глаз не сводит с нашего дома.
— Слушай, Саш, — Кузьма почти вплотную приник к уху товарища. — Прошлой ночью мы гутарили с Максимом и Ванькой, и знаешь, что они надумали?
— Что?
— От фашистов спрятаться за фашистов.
— Как это?
— Лейтенант и фельдфебель — те, что Иван возит на машине, пристают к нему с просьбой познакомить их с русскими «медхен». Давай пригласим их к тебе, позовем наших девчат и устроим раза два-три гулянки. Увидит Женька у тебя в гостях немцев, сразу отвяжется.
— Смело задумано. Смело… Но надо обмозговать, — сказал Александр. — А ну-ка берись, подсобишь.
Друзья взяли бадью за ушки и понесли к воротам.
— Давай я, мне это не впервой, — Кузьма сбросил пиджак и засучил рукава.
Вскоре ствол акации от земли до ветвей был обмазан известью. Кузьма с довольным видом провел рукой по стволу, где скрывался надрез, и сказал:
— Видишь? Никакого следа. Теперь и заяц не обгложет, и легавые не заметят.
— Ты думаешь? А мне кажется, теперь придется и эти белить, — старшина кивнул на деревья во дворе. — И в саду все надо обмазать. Ну скажи, какой хозяин будет ухаживать за акациями, а яблони и абрикосы оставит на поживу всяким паразитам?
— Что ж, мазать так мазать! — Кузьма потащил бадью к другому дереву.
