— Что там такое? — спросил Костя черноглазого вихрастого паренька.
— А ты и не знаешь?! — воскликнул тот, обрадованный возможностью первым сообщить новость. — Там партизан ловят. По всем подвалам шарят.
— Каких партизан? Что ты мелешь! — Костя спрятал в углах рта улыбку.
— Каких? Будто сам не знаешь! — Мальчик изумленно уставился на него и тоном заговорщика продолжал: — Тех самых, которые ночью газеты порасклеили и в полицию пробрались…
Снизу по лестнице, блестя на солнце металлическими бляхами, поднимался наряд полевой жандармерии.
— Тика-ай! — крикнул вихрастый парнишка и стрелой понесся мимо.
Боясь, что горные улицы будут оцеплены, Костя побежал в сторону Исторического бульвара, держась поближе к развалинам.
Соленый ветерок плескал в лицо, обдавал прохладой разгоряченное тело. Костя был доволен своей разведкой. Будет что рассказать.
Веселый, раскрасневшийся, шел он через Зеленую горку садами на Лабораторную.
Ревякина и Кузьму он застал во дворе.
Александр отвел Костю подальше от ворот к веранде, на ступеньках которой Кузьма разматывал моток тонкого желтого провода, и, понизив голос, спросил:
— Почему запоздал? У меня были с Корабельной, с Рудольфовой горы, а тебя все нет. Случилось что?
— Ух, ты бы видел, какой в городе переполох! У заборов народу-у! Полицаи мечутся, как чумные, на Ленинской и Пушкинской обыски…
— Ну добре, добре. Главное знаю, об остальном потом… Мы тут дело одно закончим… Кузьма, давай живей.
Старшина поставил возле акации, росшей у забора, табуретку, вскочил на нее и стал подрезать финкой кору ствола, осторожно оттягивая ее. Надрез в коре поднимался от земли вверх к густой кроне дерева, через которую с улицы тянулся провод в соседнюю хату, занятую фашистскими офицерами.
Костя с любопытством следил за Кузьмой, который вытащил из-под порога веранды черный, в каучуковой изоляции провод и стал укладывать его в небольшую узенькую канавку, проложенную от порога к стволу акации. Один конец провода скрывался под полом веранды и, как Костя догадался, шел дальше под кухней в подземелье; другой, пройдя возле корня дерева, упирался в надрез коры. Кузьма присоединил к нему тонкий желтый проводок, который он размотал раньше, и принялся аккуратно заделывать его под кору. Костя взял лопату и стал засыпать канавку.
— Остановка теперь за током, — заметил старшина.
Он ничего больше не прибавил, но Костя понял, что за его скупыми словами скрывается многое.
До сих пор все подпольное хозяйство было разбросано по разным концам города: машинка — здесь, шрифты — у Жоры, радиоприемник перенесли к Мише Шанько. Мотайся из конца в конец. А теперь вся «техника» будет собрана здесь, в подземелье, которое они выкопали под домом. Вот здорово! Мечта становится явью. У них будет своя настоящая типография! Саша, конечно, хочет тайно подключиться к проводу. Ток ведь дается только в квартиры немецких офицеров.
