— Вот что, Анатолий Борисович, — сказала мне Ниночка, когда мы в условленный час встретились на "Фрунзенской", — я не хочу, чтобы вы так рисковали. Как подумаю — сердце в пятки. У нас мыши живут в квартире, вас очень просто мышка могла съесть. Если уж вам так без меня невозможно — приходите в нормальном виде. Только чтоб папа не знал: он и в самом деле может убить.
Помнится, я отметил тогда, что про мать она даже не упомянула: надо полагать, мама ее видела всякое и секреты дочки умела хранить. То есть, умела держать в неведении отца.
Как и во многих семьях подобного состава, в этой сформировался нерушимый союз мамы с дочкой, по логике ситуации носящий антиотцовский характер.
Возможно, мама мстила полковнику за то, что он испортил ей молодость, и теперь давала дочери погулять за двоих.
Во всяком случае, Ниночка дала понять, что от ее матери опасности мне исходить не будет.
План, который Ниночка мне предложила, был прост. Если нет иной договоренности, я приезжаю к одиннадцати вечера (это час, когда полковник уже крепко спит) — и стою под тополями, пока мне не махнут рукою из окна.
— Это всё, что ты придумала? — спросил я. — Или еще что-нибудь?
— А с какой это стати вы говорите мне "ты"? — строго посмотрев мне в глаза, спросила Ниночка. — Я таких оснований вам не давала. И не настолько уж мы близки. Так что, пожалуйста, не возомневайте.
Да-да, именно такое диковинное слово она произнесла и, сама удивившись, засмеялась. Глядя на нее, начал смеяться и я.
Так рука об руку, пересмеиваясь, мы и вошли в ее дом.
21
Родители Ниночки уехали на свадьбу и должны были вернуться лишь на следующий день, то есть в субботу.
Полковник вообще ходил в гости без особой охоты и если уж принимал приглашение, то только на пятницу, с обязательным условием ночевки: выходить хмельным в город он считал совершенно недопустимым.
Я предполагаю, что он просто боялся заснуть где-нибудь в общественном транспорте.
Может быть, такой печальный опыт у него уже был, хотя Ниночка это отрицала.
— А придумала я вот что, — сказала она, когда мы заперлись в ее комнате. — Вы возьмете меня с собой.
Надо признать: ее слова меня ошеломили.
Элементарная догадка насчет того, что в малый мир можно брать с собою других людей, мне никогда в голову не приходила, хотя, казалось бы, что может быть логичнее после тысяч опытов, которые я провел с дисминуизацией разного рода объектов? После котенка Тишки, в конце концов?
Тишкина трагедия, по-видимому, и отпугнула меня от мысли об экспериментах такого рода.
