После отдыха, обеда и медосмотра Ингвар оказался на причале. Его купель осторожно опустили в тесную кабину катера.
— Можете отдохнуть, — кивнул ему инспектор. — Прибудем через пару часов.
Над головой сошлись сегменты блистера, в стекло ударила зеленая волна, и судно ушло в глубину.
— Вот наш подводный дом. Впечатляет?
— Неплохо.
Катер всплыл в бассейне посреди круглого, накрытого десятиметровым куполом, зала.
— Вы не устали, Ингвар?
— Нет, давайте сразу к делу.
— Не возражаете, доктор?
— Нет, — пожал плечами медик, — прогулка ему не повредит, даже напротив.
— Тогда знакомьтесь, — Юрий поднял с парапета сферу, прозрачную на одной половине, на другой покрытую матовым ворсом. — Это наша новинка, осмотический шлем.
Через полчаса бывший диспетчер, инспектор и двое сопровождающих висели в толще воды под поверхностью бассейна.
— Как вам снаряжение? — поинтересовался Юрий.
— Шлем удобный, а почему мне не дали гидрокостюм, как остальным?
— Соленая ванна вам на пользу. — Инспектор шевельнул ластами и ушел вниз. — Плывите за мной и не торопитесь. Вы же сами сказали, у вас уйма времени.
Подводный дворец был велик. Проплыв вдоль днища, обогнув кубы балласта, Ингвар оказался над подводными полями. По колеям ползли приплюснутые донные трактора, разгоняя мрак светом фар. Темные ленты водорослей ровными рядами уходили ввысь. Всюду сновали стаи серебристой рыбной мелочи.
— Вы это хотели мне показать?
— Посмотрите вверх.
На мгновение Ингвару показалось, что он снова в космосе. В темной толще сверкали мириады огоньков, собираясь в скопления, закручиваясь в спирали. Но здесь они жили, двигались, гасли и снова загорались. На этот танец можно было любоваться бесконечно.
— Я знал, что вам понравится, — инспектор утверждал, не ожидая ответа. — Ведь тогда, на Сифоне, вы остались в кабине модуля потому, что любили смотреть на звезды. Возможно, это и спасло нас всех.
Ингвар повернулся лицом вверх, раскинул руки и ноги. Изголодавшаяся по прикосновениям кожа чувствовала толчею мелких рачков и колебания воды.
— После Титана я снова пересмотрел ваш проект по перемешиванию венерианской атмосферы электроионным методом. Он и натолкнул меня на мысль привезти вас сюда.
— Для чего?
— Потребности Союза в пище растут, приходиться осваивать новые территории. Нам нужны ваши системы ионной перекачки для подводных ферм, перемешивать большие объемы воды, поднимать богатые солями с нижних горизонтов.
— Это и есть третий выход?
