— Писать об этом вам, очевидно, не нужно. Но о людях можете писать сколько угодно.
— У меня есть задание сделать репортаж и очерк о секретаре партбюро боевой части. Кого бы вы порекомендовали?
— Напишите о мичмане Егорове. Отличный специалист, умелый воспитатель. Он в радиотехнической службе. Впрочем, вот его начальник, капитан-лейтенант Сомов, поговорите с ним.
Но Сомов только сказал:
— Простите, но сейчас я очень занят. Поговорим после аврала.
— В таком случае идемте на мостик, — пригласил Вареников.
Едва они поднялись на мостик, как прозвучал сигнал большого сбора. Усиленная динамиками, понеслась по кораблю команда вахтенного офицера:
— По местам стоять, со швартовов сниматься!
Корабли один за другим отходили от пирсов. Головной под флагом командира соединения уже входил в узкое горло канала.
— Отдать носовой, впередсмотрящий! — кричал в мегафон старпом.
— Левая, вперед самый малый!
— Отдать кормовой!
Корабль медленно отваливал от стенки: сначала отошел нос, потом корма.
— Держать по створу!
— Есть держать по створу! — весело отрепетовал рулевой, но исполнить команду не успел. С сигнального мостика доложили:
— Товарищ командир, нас вызывает пост.
Все взгляды устремились на береговой сигнальный пост. Оттуда прожектором что-то передавали. Николай пытался прочесть, но не смог — передавали слишком быстро. Сигнальщик громко читал:
— «Немедленно закрыть связь, подойти к пирсу».
— Что за чертовщина! При чем тут связь? Сигнальщики, чей подписной номер?
— Командующего флотом.
— Ясно.
Корабль снова ошвартовался у пирса. Из радиорубки доложили:
— Командир соединения запрашивает, почему вернулись.
— А я и сам не знаю, — сказал Вареникову командир и уже громко приказал радисту: — Не отвечать!
Вскоре все прояснилось: на пирс влетела машина командующего флотом и остановилась у сходни. Адмирал в сопровождении начальника связи флота поднялся на борт и сказал встретившему его у трапа командиру:
— Отходите.
Они поднялись на мостик, и адмирал, поздоровавшись со всеми, весело сказал:
— Посмотрим, как вы «воюете». Вот и пресса, оказывается, тут. Смотрите, как бы не пропесочили в газете.
Николаю польстило, что адмирал его узнал. «Ну и память!» Командующий до этого разговаривал с ним только один раз, да и то мимоходом.
— Разрешите поднять ваш флаг? — спросил командир.
— Не разрешаю. И вообще меня здесь нет. Поняли?
— Так точно. В таком случае разрешите узнать, как доложить командиру соединения причину задержки?
