Отец ребенка заметил, чем занимается Каролина, и подошел, чтобы взглянуть на рисунок.
— Сколько это стоит? — спросил он по-английски.
— Простите?
— Сколько вы хотите за рисунок?
— Столько, на сколько вы его сами оцените, — ответил низким голосом кто-то у нее за спиной.
Обернувшись, Каролина увидела перед собой того самого человека, которого она только что едва не покалечила.
— Нет, что вы, не нужно, — запротестовала она. Покачивая головой и улыбаясь, она протянула мужчине рисунок. — Пожалуйста, возьмите, это вам.
Восхищенный, тот поблагодарил ее и вернулся за свой столик.
— Вы поступили не по-деловому, — шутя заметил Алекс с некоторым неодобрением.
— А мне все равно, что вы думаете по этому поводу. Я никогда не беру с людей денег.
— Но почему? — спросил он. — Если людям что-то нужно, так пусть они за это заплатят. Вы чересчур добры.
— Спасибо за комплимент, но все же это не по мне. К тому же вести торговую деятельность, не имея на то лицензии, незаконно.
Алекс ничего не ответил на это, лишь пожал плечами. Молча постояв рядом с ней еще некоторое время, он удалился.
Взволнованная встречей с мужчиной, который с некоторых пор стал ей небезразличен, и потрясенная тем, что он вдруг заговорил с ней, Каролина тупо уставилась на свой блокнот.
— Вы не могли бы нарисовать мою жену? — спросил кто-то мягким голосом.
Удивленно подняв голову, Каролина увидела перед собой молодого мужчину.
— Извините, вы что-то спросили?
— Вы не могли бы нарисовать мою жену, она сидит вон за тем столиком, — показал он.
— О да, конечно. — Немного озадаченная, она выполнила просьбу, а потом нашлись еще желающие, и еще, и еще.
Госпожа Сантини, хозяйка гостиницы, была неглупой женщиной. Смекнув в чем дело, она подозвала Каролину, когда та закончила очередной портрет, и сделала следующее предложение:
— Я вижу, ты каждый день проводишь час или два за рисованием, а я могла бы тебе за это платить. Чем больше клиентов ты будешь привлекать, тем выше твой заработок. Это неплохой бизнес, на мой взгляд.
— О! — только и смогла произнести изумленная Каролина.
— Ну что, решено? — спросила госпожа Сантини с усмешкой.
— А мне можно будет брать деньги без специального на то разрешения? — поинтересовалась Каролина, все еще сомневаясь.
Госпожа Сантини издала неприятный гортанный звук и ответила:
— Тогда твое дальнейшее проживание и питание в гостинице будет бесплатным, такое условие тебя устроит?
Каролина облегченно улыбнулась.
— Да, спасибо. — Теперь, когда проблема денежного вознаграждения не стояла перед ней, все было в порядке.
