От неуемного любопытства Сарий несется к ней чуть не прыжками. Блестит медный шлем, украшенный отчеканенной на нем головой оскалившегося волка. Сарий счастлив: волки — одни из любимых его животных. Он надевает латы — девять точек защиты! — и хватает меч, который сделан из темного металла, длиннее прежнего и совершенно не похож на старое его оружие. Наконец, словно коронуя себя, он водружает на голову волчий шлем.
— Ты доволен? — спрашивает Вестник.
Сарий с чистым сердцем говорит «да». Он на втором уровне, и он выглядит просто круто.
— Это еще не все.
Вестник закутывает в плащ свое длинное худое тело.
— Это Эреб. Ты увидишь, что за верную службу здесь удостаивают награды. Скажи Нику Данмору, пусть позаботится о том, чтобы ни один непосвященный не проник в игру, а потом пусть отправляется во внутренний двор соседнего дома. Решетка на одном из вентиляционных люков отвинчена. Если он снимет ее, то кое-что найдет внутри.
Кое-что найдет? Вообще-то Сарию не хотелось прерываться; он с удовольствием бы отправился в путь и опробовал новый меч.
— Именно сейчас? — спрашивает он.
— Конечно. Я жду, сколько бы мне ни пришлось ждать.
Вестник прислоняется к хрустальной стене и скрещивает руки на груди.
Волокита, сплошная волокита. Ник снял с головы наушники. Наверное, ему следовало бы запереть комнату, осторожности ради. Однако, если матушка это заметит, без вопросов не обойдется. И вообще ему надо пройти мимо нее, а если она спросит, куда он направляется, он не сумеет придумать никакого подходящего ответа.
Как бы там ни было, лучше провернуть все это побыстрее. Он украдкой выбрался из комнаты, тихо прикрыл дверь и прислушался к тому, что происходило в квартире. Из кухни доносился голос матушки — она разговаривала с кем-то по телефону. На такой счастливый случай он и не мог надеяться. Ник прокрался к выходу, быстро сунул ноги в кроссовки, прихватил куртку и юркнул наружу.
Внутренний двор соседнего дома пребывал в приятном запустении. Несколько лет назад кто-то попытался развести цветы на этом крохотном клочке земли, но по большей части они погибли. Зато те, что уцелели, теперь буйно разрослись.
Всего в фундаменте дома имелось три вентиляционные решетки, все располагались на уровне колена. Первая была так прочно заделана, что ее не сорвать даже взрывом. Ник немного подергал железные прутья, однако те не шевельнулись. Он прильнул к квадратным ячейкам решетки, но не разглядел в темноте ничего, лишь почувствовал затхлый подвальный запах.
