Арсеньеву вовсе не хотелось снова махать дубиной. Он отбросил ее прочь, схватил Юлю за руку и увлек за собой, по пути рассказав, что узнал из разговора профессора Веденеева и Питера Лямке.
– Теперь-то ты понимаешь, что нам лучше всего немедленно собраться и уехать отсюда? Профессор говорил об «оружии возмездия», которое искали тут люди Гитлера. Ты знаешь, что это такое?
– Атомная бомба?
– И она где-то здесь, под землей. Неизвестно, кто ее сделал и когда. Но она лежит и испускает свои радиоактивные лучи.
– Да, – сказала Юля, пытаясь привести в порядок разорванную одежду, – Уедем немедленно.
– Мало того, что тебе угрожает какой-то мутант, но и мы с тобой тоже можем стать такими на этом озере!
– Боже, какой ужас! Ведь я просидела в смоляной комнате не менее часа!
Юля достала из кармашка круглое зеркальце и стала рассматривать свое лицо. Арсеньев инстинктивно пощупал свой лоб – не растут ли на нем характерные шишки?
С ними двоими, вроде бы, все было в порядке. Пока в порядке…
Они уже спускались к краю болота, надеясь выйти на тропинку, проложенную вдоль озера, как услышали топот и треск.
– Бежим! – крикнула Юля и бросилась вперед, но, увидев, что Арсеньев не тронулся с места, остановилась с виноватым лицом.
– Юля, быстро! – приказал Арсеньев. – Собери минимум из вещей, а я задержу его.
Но это оказалась плохая, очень плохая идея. Из кустов ивняка навстречу Арсеньеву вылез вовсе не водолаз Олег. То, что вылезло, было минимум трехметрового роста, оно было полуголое, с ошметками Олеговой одежды на белом мясистом туловище… И, в то же время, чертами лица – это был тот самый водолаз, именно его лицо, только раздутое, деформированное, будто пропущенное через фильтр графической компьютерной программы. И, разумеется, шишки – две крупные шишки по сторонам мясистого лба…
Арсеньев и Юля бросились наутек, не разбирая дороги. Позади затрещали кусты: чудовище преследовало их. Оно отсекло проход вдоль озера, и пришлось подниматься вверх по береговому склону, удаляясь как от палатки, так и от лагеря экспедиции.
– Ой, мамочка! – крикнула Юля. – Ведь это собиралось меня изнасиловать. Не думаю, что оно отказалось от своей затеи!
– Подожди! – сказал Арсеньев.
Он остановился, прислушался.
– Он отстает. Похоже, ему трудно идти… Я понял! Он стал большим, а силы-то у него остались те же. И ему также трудно носить свое тело, как мне свой живот. Пожалуй, я вернусь и дам ему этой самой…
Арсеньев поискал глазами подходящую дубину.
