– Вы не понимаете, он совершенно неуправляем, – говорил Веденеев. – Нырять больше не будет. Он просто помешался, стоит на своем, не хочет признаться, что все это выдумал – только для того, чтобы ему повысили оплату.
– Профессор, мы сами не знаем, с чем имеем дело. Все, что говорит водолаз, может быть правдой!
– Да, перед нами необъяснимое, я согласен. Но у водолаза просто галлюцинация. Иначе нельзя объяснить, что эта мифическая русалка, находящаяся внутри объекта, мало того, что признавалась ему в любви, но и звала его по имени. Откуда они могут знать наши имена?
– О, эти существа могут многое о нас знать! – воскликнул Лямке. – С моим отцом, летом сорок второго года, творилось на этом берегу многое. И, если бы ваш отец, господин Веденеев, не решил все его проблемы в один миг, с помощью динамита…
– Мой отец выполнял свой воинский долг, как и ваш, – холодно ответил профессор. – И то, что мы снова встретились здесь, уже в следующем поколении, тоже наш общий долг – перед наукой, перед истиной! И если бы «оружие возмездия», которое до сих пор лежит на дне этого озера, досталось в те дни Адольфу Гитлеру…
– Не досталось, – сказал Лямке. – И остается только благодарить Господа, что все было так, как было. Но не забывайте о том, любезнейший, что экспедицию финансирую я. И если ваш суеверный водолаз сегодня же не выйдет на работу, то я прошу просто-напросто достать мне другого водолаза. Где он, кстати, сейчас?
Веденеев рассмеялся.
– К нему пришла девушка, – сказал он. – Поболтали и отправились прогуляться в лес. Вполне понятно…
* * *
Олег шел по тропинке впереди, говорил без умолку, часто оглядывался и размахивал руками. У него, оказывается, была очень широкая спина и крепкие мускулы, натягивающие материю рубашки.
– У меня, я думаю, третий глаз открылся! – говорил он. – Там под водой, что-то есть… И оно на меня действует. Я в себе такую мужскую силу чувствую – мало не покажется! И девчонки в экспедиции теперь на меня так смотрят. Вот и ты пришла…
Он повернулся, быстро обнял Юлю за плечи, прижал к себе и снова пошел, говоря.
– Ведь я раньше был – кто? На меня и внимания не обращали. Ростом не вышел! Нос шнобелем… А эти две, рыжая с черной, даже говорить не хотели, они все под немца подстелиться думали. А теперь я тут главный!
Юля не могла понять, почему идет с этим человеком, хотя хорошо знала, зачемидет. Когда Иванвас оставил ее одну, она долго мучилась, шла, возвращалась и так, маятниковыми колебаниями, все время проходя мимо замшелого «волчьего» валуна, в конце концов, оказалась в расположении экспедиции. Она присела у костра, где, окруженный девицами, черной и рыжей, сидел и пел под гитару Олег. Уже темнело, огонь стал ярче, Олег придвинулся ближе, вдруг крепко сжал ее руку… Юля молча встала и пошла. Олег положил гитару на землю и пошел рядом с ней. Девицы проводили их злобными взглядами. И теперь Юля недоумевала, с чего она проделала все это, и как ей разрешить ситуацию. А разрешить ее, похоже, будет трудно…
